Daños en el Tubérculo de la Papa por Gallina Ciega

Gallina ciega (Phyllophaga sp.)
La gallina ciega en su denominación general abarca un complejo de especies de escarabajos del género Phyllophaga. El ciclo completo de esta plaga se extiende por uno a dos años, según la especie. Las del ciclo anual son las que causan el mayor daño en la época lluviosa entre julio y octubre.

El problema lo ocasionan las larvas al alimentarse de raíces, por lo general de gramíneas (principalmente maíz y sorgo) pero también de otros cultivos, incluso hortícolas como la papa. Los daños más grandes ocurren cuando las plantas pequeñas mueren y las plantas sobrevivientes tienen un crecimiento raquítico. El adulto, un escarabajo de color café claro hasta casi negro, oviposita en el suelo en la temporada de lluvias, durante la siembra de las gramíneas. La larva es curva, blanca, con patas bien desarrolladas y mandíbulas poderosas que se alimenta de las raíces hasta terminar su desarrollo. Después, empupa en una celda de tierra en el suelo en espera de las próximas lluvias, cuando sale convertida en escarabajo adulto a aparearse y ovipositar.

Control
• Uso de trampas de luz para la captura de los adultos ('ronrones')
• Preparar el suelo inmediatamente después de la cosecha para exponer los depredadores, los huevos y las larvas al sol
• Mantener el terreno limpio durante las primeras lluvias para evitar la oviposición
• Control biológico: Beauveria bassiana, un hongo que ha dado buenos resultados
• Control biológico: se está probando con éxito un nemátodo que parasita la larva de gallina ciega
• Buena preparación de suelo
• Buen manejo del riego
• Buen drenaje