Tipos de sobra para el cultivo de Cacao

Descripción de la tecnologia:
Sombra provisional
Es recomendable que las plantas de cacao establecidas en el campo se les proporcionen sombra adecuada desde el momento del transplante hasta que crezca lo suficiente para producir autosombreamiento, o hasta que la sombra permanente se haya establecido completamente y de buena cobertura de cacao.

La sombra provisional sirve para la protección de plantas jóvenes de cacao y para obtener ingresos durante el establecimiento de la plantación. Se puede utilizar plátano o banano (Musa sp), de esta asociación es muy fácil pasar a cualquier otra, para sombra definitiva, debido a la facilidad del manejo de las musáceas. Al mismo tiempo con la producción de ambas especies se puede pagar los costos de implantación de las asociaciones, en la mayoría de los lugares adquiere especial importancia el plátano, puesto que es parte de la dieta diaria de la población.

Para la siembra de plátano o banano deben seleccionarse cormos o cepas y deben ser saneados retirando las partes enfermas de la cepa y sumergirlas en agua hervida por tres minutos antes de ser sembradas.

La sombra temporal del plátano debe ser manejada manteniendo una densidad poblacional no mayor a 1500 plantas (sistema madre, hijo y nieto). A partir del tercer año se puede iniciar la eliminación de la sombra temporal, según el crecimiento y desarrollo de los árboles de sombra permanente.

Sombra permanente
La sombra definitiva proporciona protección a las plantas de cacao, durante toda su fase productiva, contra los efectos de la radiación solar intensa y acción directa de los vientos, permitiendo condiciones ambientales estables.

Para la sombra permanente se recomienda árboles que:

• Pertenezcan a la familia de las leguminosas, porque estas mejorarán el suelo.
• Altura mayor que la del árbol de cacao.
• Su sistema de ramificación sea amplio y fuerte.
• Sus hojas al caer se descompongan con facilidad.
• Sus frutos no sean pesados.
• Posean cierta resistencia a plagas y enfermedades.
• Sus raíces sean profundas y no compitan con las de cacao.
• Sean fáciles de propagar por semillas y/o estacas.

Las plantas asociadas son de fácil manipuleo, rápido crecimiento, adaptables a las condiciones del cultivo de cacao, con hojas de preferencia pequeñas que dejen filtrar la luz, de pocas o ninguna espina en el tronco. Que las plagas y enfermedades no sean comunes en el cacao, que sean bien adaptadas a la zona.

Las especies arbóreas recomendadas se puede citar las siguientes: guabos (Ingas sp), sembradas a 18 x 18 m, Laurel (Cordia alliodora), y Madrecacao (Gliricidia sepium), sembradas a 24 x24 m en cuadro, con lo cual se logra un ingreso de luz de aproximadamente 40 %.

Tanto la sombra temporal como la permanente deben ser sembradas simultáneamente a entradas de lluvias.