Secado de la semilla de cacao

Descripción de la tecnología:
El secado es el proceso donde el grano pierde humedad, si queremos un cacao de buena calidad, es necesario que el secado lo realicemos poco a poco. Por eso, en el primer día ponemos los granos a orear en las horas más frescas para que termine la fermentación. El secado se continúa por 5 o 6 días más, dependiendo de la cantidad de sol que tengamos. De esta manera, garantizamos que el grano tenga buena forma, olor y sabor al finalizar el proceso de secado.

Tipos de secado
Existes diferentes formas para secar el cacao entre las más usadas tenemos el secado al sol y en estufas de leña o de carbón.

Secado al sol
Este secado es el más recomendado. El sol nos da un calor adecuado para un buen secado, se puede hacer con las bandejas puestas al sol o construir secadores con techos.

1. Secador tipo bandeja
El secado en bandejas tiene la ventaja de que se utiliza para el fermentado, su construcción es sencilla y barata. Su desventaja es que se utiliza solamente en el verano.

Para secar bien los granos es necesario que los acomodemos en una capa de 2 pulgadas de grueso.

2. Secadores con techos
Los secadores con techos se construyen para proteger los granos de la lluvia, por eso, su principal ventaja es que podemos utilizarlos todo el año, pero tiene la desventaja de que su construcción es muy cara.

Estos secadores se construyen de madera y el techo es de lámina transparente. En caso de no conseguir este tipo de techo, podemos usar hojas de palma o zinc. El cajón o gaveta podemos moverlo sobre rodos para asolear el grano o protegerlo de la lluvia. También podemos construirlo con el techo corredizo.
La manera de acomodar el grano para el secado, es igual que en las bandejas, sin embargo, durante el invierno, la capa de semilla que ponemos a secar debe ser más delgada, (1 pulgada aproximadamente).

3. Secadores que funcionan con leña o carbón
Estos secadores son una alternativa cuando tenemos abundante cosecha, mucha lluvia y mucha humedad. Tienen la ventaja que secan grandes cantidades de semillas en poco tiempo; las desventajas son: los altos costos para su construcción, se requiere conocer bien la técnica de secado y causa daño al medio ambiente.

Estos secadores pueden construirse de concreto, ladrillos o bloques y se les conoce como secador tipo Samoa, hornos o estufas.

Un buen secado nos garantiza almacenar el cacao por mucho tiempo sin perder calidad