Roselinia, Causada por el hongo Rosellinia pepo

¿Cómo afecta la enfermedad al cacao?
La roselinia daña severamente el sistema radical y la base del tallo, produciendo que el follaje se ponga amarillento, se seque y caiga progresivamente. Luego las ramas se secan y, finalmente, el árbol muere. La enfermedad se produce en parches que avanzan rápidamente, matando las plantas de cacao y algunas otras especies usadas como sombra o como cultivos asociados al cacao.

¿Cómo se contagia y qué factores favorecen a la enfermedad?
El hongo es un habitante natural del suelo común en áreas donde se elimina la vegetación original y se deja que los residuos se descompongan naturalmente. La presencia de altos contenidos de materia orgánica en descomposición, la alta humedad y la poca aireación son favorables para la enfermedad. Las nuevas infecciones se dan principalmente por el contacto entre raíces sanas y enfermas. Los árboles débiles y mal nutridos son, en general, los más susceptibles a la enfermedad.

¿Cómo combatir la enfermedad?
De forma preventiva, la eliminación de los árboles viejos y enfermos debe hacerse en forma rápida, preferiblemente inyectando un herbicida en el tronco. Se debe evitar el anillamiento de los árboles porque demora su muerte e incrementa las posibilidades de infección. Un buen programa de abonamiento y un manejo ecológico de la plantación previenen la enfermedad.

Cuando se presenta un ataque, se debe construir un zanjo de unos 30 x 30 cm que rodee los árboles afectados y al menos una planta sana en cada dirección; eliminar los árboles enfermos, con todo y raíces, quemando los residuos en el mismo sitio; amontonar la materia orgánica y exponer el suelo al sol; asperjar cal viva y sembrar plantas de hoja angosta durante al menos seis meses. Todas las herramientas usadas en el proceso se deben desinfectar con formalina o formol al 10%, hipoclorito de sodio u otro producto similar.