Requerimientos efadoclimáticos del cultivo de cacao

El cultivo del cacao
-El clima cálido y húmedo de las tierras bajas tropicales favorece el desarrollo del cacao.
- Precipitaciones de 1.100 a 3.000 mm son adecuadas para su crecimiento y producción. En algunas regiones tropicales, los periodos secos prolongados por más de tres meses afectan a la producción principalmente por la caída de las flores.
- La temperatura media anual adecuada para la producción óptima del cacao es de 25 grados centígrados. Las temperaturas menores a 15 grados centígrados retrasan el crecimiento de la planta y el desarrollo de los frutos, también disminuyen la floración. Las temperaturas mayores a 32 grados centígrados afectan principalmente a las plantas que están en desarrollo.
- Es preciso emplear cortinas rompevientos con árboles frutales y maderables dentro de los sistemas agroforestales, ya que los vientos continuos y principalmente los del sur (“surazo”) pueden ocasionar desecamiento, muerte de plantas jóvenes y caída de flores.
- Los suelos profundos, con buen drenaje, buena retención de humedad y bastante material orgánico son favorables para el desarrollo del cacao.

Características
- La planta del cacao bien manejada debería tener 1.5 metros de altura. Si no se la poda puede alcanzar de
7 a 10 metros en el lapso de 5 a 8 años.
- Las flores aparecen pegadas al tronco y a las ramas. La principal floración se presenta en los meses de septiembre y octubre; sin embargo se encuentran flores en el transcurso del año, siempre que no existan sequías largas.
- El fruto se llama mazorca, su tamaño puede variar de 10 a 20 cm., cada mazorca contiene entre 24 y 50 semillas. El fruto al madurar pasa del color verde al color amarillo.
- La semilla, también llamada pepa o almendra, está cubierta por una capa dulce llamada pulpa o mucílago. El tamaño de las semillas puede variar de 1,5 a 2,5 cm.
- El rendimiento del cacao en sistemas agroforestales alcanza entre 315 a 650 kilogramos de grano seco por hectárea, eso es entre 7 a 14 quintales.


Ventajas del cultivo del cacao criollo
En las regiones tropicales el cultivo de cacao criollo tiene las siguientes ventajas:
- Es de buena calidad y tiene alto contenido de grasa.
- Es muy demandado por el mercado nacional e internacional.
- Se adapta a las zonas bajas tropicales
- Se encuentra en estado silvestre en diferentes zonas del oriente boliviano, lo que favorece la obtención de semillas para su propagación.
- Su rusticidad asociada a la no utilización de agroquímicos para su producción, da perspectivas a la producción orgánica.