Recuperación de cacaotales

Descripción de la tecnología:

Recuperación
Comprende el conjunto de labores agronómicas y fitosanitarias que permiten aumentar la producción de plantaciones viejas, sin recurrir a la siembra de nuevas plantas. Las plantaciones viejas o que no han recibido un manejo adecuado pueden presentar una baja producción, debido a alguna de las causas siguientes:

• Alta densidad de sombra.
• Carencia o insuficiencia de drenajes.
• Presencia abundante de malezas.
• Falta de aplicación de un programa de fertilización y de control de plagas y enfermedades.

Factores que intervienen

 Densidad de la sombra
Tradicionalmente en los cacaotales de Barlovento y del estado Sucre la densidad de la sombra permanente es alta, bajo el argumento de que ayudan en el control de malezas. Adicionalmente prosperan otros géneros de plantas de manera espontánea que alcanzan gran tamaño y contribuyen a la creación de un ambiente muy sombrío. Es cierto que aunque las plantas de cacao responden en sus prime-ras etapas de desarrollo a un bajo nivel de luminosidad, en la medida en que se hacen adultas las condiciones óptimas de producción se logran en un ambiente de alta luminosidad, siempre y cuando la humedad y los nutrimentos se encuentren disponibles, sin restricciones.

Igualmente hay que tomar en cuenta que, en épocas de alta pluviosidad, la sombra excesiva favorece un medio propicio para la proliferación de enfermedades.

Carencia o insuficiencia de drenajes
Los suelos mal drenados, con mesa de agua muy alta o superficial, crean problemas en el desarrollo de las plantas de cacao, debido a que la aireación alrededor del sistema radical se hace deficiente, lo que inhibe parcial o totalmente el normal desarrollo de las raíces, sobre todo el de la raíz pivotante. Esta situación ocasiona volcamiento de las plantas, raquitismo, clorosis o muerte de raíces.

Presencia de malezas
Como se señaló en el capítulo sobre malezas y su control, en los cacaotales se presentan malezas del suelo que compiten con la planta de cacao por luz, nutrimentos yagua, así como malezas de la planta, epifitas, parásitas y trepadoras, que recubren el tronco e impiden la brotación, la floración y la posterior fructificación. En plantaciones con manejo deficiente, las malezas pueden cubrir las plantas y reducir significativamente su producción.

Carencias nutricionales y presencia de enfermedades y plagas
Las deficiencias nutricionales no sólo frenan el desarrollo de las plantas sino que las predisponen a un débil comportamiento frente a las enfermedades, siendo el potasio uno de los elementos necesarios para endurecer las paredes celulares.

En las zonas cacaoteras tradicionales el problema de las enfermedades y plagas puede constituir un factor limitante para la producción, especialmente en plantaciones muy viejas o manejadas deficientemente, debido a la falta de aplicación de prácticas fitosanitarias.