¿Qué tenemos que considerar al momento de diseñar un sistema agroforestal con cacao?

-Hacer un reconocimiento del terreno para identificar las limitantes y potencialidades del sitio.

- Analizar la topografía, conocer el tipo de suelo observar el tipo y calidad de vegetación en el terreno.

Estas observaciones brindan elementos acerca del diseño de sistema, espaciamientos entre plantas y necesidades de las obras de conservación de suelo y agua.

Cuando el suelo muestra limitaciones de fertilidad habrá que establecer dentro del sistema, especies que aporten más nutrientes, como los abonos verdes y mayor cantidad de especies leguminosas.

Para el diseño de sombra se deben tener en cuenta las condiciones de nubosidad, las montañas vecinas, topografía del lugar y la trayectoria del sol,
porque estos factores afectan la cantidad de radiación que recibirá el cultivo. Por ejemplo: Donde hay un bosque o una montaña a la par del área a establecer la plantación, se debe sembrar menor cantidad de sombra permanente, porque se estaría poniendo demasiada sombra en ese lugar.

Al ordenar las especies acompañantes se deben considerar los requerimientos nutricionales y el espacio requerido por cada una de las espacies, tanto sobre el suelo, como bajo suelo.
Muchas especies en estado adulto tienen diferencias en cuanto a su altura, tamaño de copa y tipo de sistema radicular; estas características deben ser consideradas al momento de establecerlas dentro del sistema, porque la distancia entre cada una de las especies varía, así como la separación entre las plantas de cacao.

Se debe fomentar la mezcla de árboles de distintas especies, para que ellos generen varios tipos de hojarasca, que hacen más eficiente su descomposición en el suelo, y así favorecen la actividad de los microorganismos.
Una recomendación es no establecer plantaciones según diseños de otros lados, porque las condiciones son muy diferentes.