Pudrición parda de los frutos y cáncer del tronco, ramas y raíces

Descripción de la tecnología:

Clase: Oomicetos.
Orden: Peronosporales.
Familia: Pythiaceae.
Género: Phytophthora.
Especie: Varias.

Origen y distribución
Al género Phytophthora se le considera como patógeno omnívoro tropicalcon una amplia distribución mundial, representado por numerosas especiesque presentan diferencias morfológicas y posiblemente razas. Inicialmentetodas las manifestaciones patogénicas eran atribuidas a la especie P. palmivora .Sucesivos estudios de Turner (1960), Zentmyer y Mitchell (1971), Zentmyer (1975), Waterhouse (1974), Griffin (1977) y Kellan y Zentmyer (1986), pusieron en evidencia la existencia de tipos morfológicos dentro del complejo Phytophthora presentes en el cultivo cacao. Posteriormente, Brasier y Griffin (1979), basados en las diferencias existentes en cuanto a morfología de las colonias y de los esporangios, largo y caducidad de los pedicelos, así como al número y tamaño de los cromosomas, realizaron la reclasificación de especies quedando así:

MF-1: Phytophthora palmivorasensu strictu (Butler) Butler.
MF-3: Phytophthora megakarya (Brasier et Griffin), nueva especie.
MF-4: Phytophthora capsici (Leonian).
MF-2: no fue considerada una designación válida

Hospederos

Este género tiene una amplia difusión mundial. Chee (1969) lo señala comocapaz de afectar 138 especies botánicas, muchas de ellas frecuentemente presentes encacaotales como son: musáceas (Musa spp.), cítricas (Citrus spp.), coco (Coco nucifera), caucho (Hevea brasiliensis), lechosa (Carica papaya), sapote (Calocarpun sapota) ypimientos (Capsicum frutencens)

Importancia económica

El género Phytophthora está presente en todos los cacaotales del mundo, ocasionando las más persistentes y severas pérdidas económicas sobre el cultivo. Países como Brasil, Ghana, Nigeria y Camerún reportan altas afecciones. En Venezuela las zonas más afectadas se encuentran en Barlovento, donde las pérdidas se ubican alrededor de 20% (CAPRILESDE REYES, 1986), debido a las frecuentes lluvias e inundaciones que se suceden, a la carencia de drenajes funcionales, al sombrío excesivo y a un manejo deficiente de las plantaciones. En los cerros de Yaguaraparo, estado Sucre, la incidencia de frutos enfermos es cercana al 50%, ya que allí la topografía es accidentada, la temperatura desciende a 15ºC, las precipitaciones son de unos 2.400 mm anuales y los árboles alcanzan una altura de 15a 20 m, todo lo cual dificulta las cosechas y las prácticas requeridas para el buen manejo de las plantaciones.

El hongo

Varias especies de Phytophthora son patogénicas al cacao, siendo P. palmivora la más frecuente en Venezuela, su micelio está conformado por hifas ramificadas, nucleadas, sin septas, de crecimiento muy activo, que invaden muy rápidamente el substrato. Para la reproducción el micelio se diferencia, formando órganos o esporas de diversos tipos como son:

1. Esporangios: se forman a partir de esporangioforos aéreos de formas y dimensiones variables, siendo generalmente elipsoidales o esféricos. Aparecen en gran número en la superficie de las mazorcas enfermas, cuando la humedad relativa es alta y la temperatura se ubica entre 25 y 30ºC. Pueden crecer como simple micelio y en contacto con el agua liberar zoosporas. En condiciones adversas pueden producir nuevos esporangioforos.
2. Zoosporas: de cada esporangio se forman 20 a 30 zoosporas uninucleadas y biciliadas, las cuales al germinar dan origen a un micelio para iniciar nuevas infecciones, mantenerse enquistadas o liberar zoosporas.
3. Clamidosporas: son órganos de sobrevivencia, redondas y de paredes delgadas o gruesas, se pueden mantener latentes, germinar para dar origen a un micelio o producir esporangios infectivos. Pueden estar presentes o no en algunas especies.
4. Osporas: son las esporas sexuales y su formación permite las variaciones genéticas y posibles cambios en la patogenicidad. Pueden permanecer latentes ogerminar, formando micelio o esporangios.

La luminosidad favorece la formación de las formas reproductivas.
La especie Phytophthora palmivora es heterotálica, donde cada micelio es hermafrodita, capaz de producir anteridios y oogonios, aunque los micelios son autoestériles, formando órganos sexuales sólo cuando entran en contacto con un micelio del tipo opuesto. Ello determina la existencia de los grupos sexuales A1 y A2.Según estudios realizados por Zentmyer (1975) la especie estudiada de Venezuela pertenece al grupo sexual A2.

P. palmivora tiene muchos sitios de reservorio, tanto en el árbol como en su entorno, como son flores, hojas, ramas, cojines florales, chupones, frutos de cosecha, frutos momificados, musgos, parásitas, otros hospederos y, sobre todo, las cáscaras de los frutos y la capa superficial del suelo constituyen los mayores reservo-rio de inóculo infectivo.

Síntomas
Phytophthora palmivora afecta todos los órganos del huésped cacao: hojas, chu-pones, cojines florales, flores, frutos, tallos, ramas y raíces. El hongo coloniza las flores y frutos con necrosis, las hojas con manchas irregulares, los chupones con muerte regresiva, y los cojines florales, tallos, ramas y raíces con cáncer.

En los frutos ocasiona las mayores pudriciones y pérdidas, pues son sensibles a cualquier edad, iniciándose con una mancha de color pardo, de bordes regulares, de crecimiento muy rápido, que en un período de unos seis días alcanza a todo el fruto, recubriéndose dos días después de un micelio blanco lleno de esporangios. De ellos se originan esporas ciliadas que requieren de agua líquida para germinar y penetrar directamente los tejidos del hospedero. La pudrición interna de los frutos afectados es húmeda y se sucede en unos 15 días, sin embargo si la cosecha se realiza frecuentemente las almendras pueden desprenderse y beneficiarse, siendo aconsejable que se fermenten separadamente, para no dar mal olor y sabor a la masa de cacao.

En las hojas, el hongo se manifiesta por manchas pequeñas irregulares decolor pardo que se expanden y provocan un quemado, los chupones presentan elápice y las hojas necrosadas con muerte regresiva.

En el tallo, ramas y raíces, se presenta una manifestación muy severa del hongo, se trata de la formación de cánceres en cojines florales, tallos, ramas y raí-ces que, generalmente, conducen a la muerte de esos órganos o de toda la planta. Al cáncer por Phytophthora se le considera la enfermedad más antigua y generalizada a nivel mundial.

La primera manifestación del cáncer se detecta por el amarillamiento de las hojas en las ramas y en la copa del árbol, seguido de abundantes floraciones y sucesivas brotaciones foliares con hojas más pequeñas que las normales. En el área donde se localiza el cáncer en el tronco o ramas se observa una mancha de color oscuro, aceitosa, esponjosa que se agrieta y da salida a un exudado espeso de color rojizo. Al levantar la corteza del área manchada son visibles una o varias zonas necrosadas de color púrpura, rodeadas de una línea fina oscura que separa las áreas sanas de las enfermas.
Generalmente, la ubicación del cáncer se corresponde con heridas causadas por podas, malas cosechas y desgarraduras no protegidas. Los hongos Calonectriarigidiuscula, Fusarium y Lasiodiplodia están frecuentemente asociados a esta sintomatología, así como insectos de los géneros Scolytidae y Platypus, los cuales provo-can la oclusión del xilema y facilitan la colonización del hongo dentro del árbol.

Ciclo de vida
Mazorcas enfermas o momificadas constituyen una fuente primaria de infección, bien si están colgadas en los estratos superiores de las plantas o cercanos al suelo; también en las cáscaras de frutos, los musgos, las plantas hospederas y en el suelo puede sobrevivir el hongo, constituyendo éste último el mayor reservorio del patógeno para iniciar nuevas infecciones al comenzar el período lluvioso y activarse las diversas formas sexuales y asexuales de reproducción. En condiciones de alta humedad, los propágulos son eliminados por las lluvias, el viento, los insectos (sobre todo las hormigas), las plagas mayores, el hombre, el agua de escurrimiento y de salpique hasta cualquiera de los órganos sensibles de la planta para iniciar el ciclo de vida, el cual es corto y se cumple en apenas unos ocho días, requiriendo seis días para la aparición de manchas, y dos días después para la esporulación. En los cojines florales se producen cuantiosas pudriciones de flores, de chireles y de frutos por efecto del contagio entre los frutos sanos y enfermos, pro-ducto de cosechas tardías o de remociones insuficientes.

Los casos de cáncer se inician con la invasión de esporas en áreas del cojín floral, tallo, tronco o raíces, especialmente si están heridas; una semana después de la infección se manifiesta la marchitez del follaje, aparecen los hongos e insectos perforadores, y en un período aproximado de tres meses muere la planta.

Controles
El control de esta enfermedad es difícil por varias circunstancias:

• El patógeno afecta todos los órganos de la planta en forma permanente, mediante diferentes propágulos infectivos, que se mantienen en latencia durante la época seca y se activan con las lluvias.
• El cultivo del cacao se desarrolla asociado con otras especies hospederas, lo que contribuye a mantener el inóculo infectivo.
• Al cultivo por lo general se le ubica en áreas de alta precipitación y den sombrío, condiciones ideales para la sobrevivencia de especies de Phytophthora. Sin embargo, con la aplicación de un buen manejo de las plantaciones, sobre todo en lo que corresponde a drenajes funcionales, sombríos racionales, combate de malezas, fertilización, utilización de herramientas adecuadas para las labores de poda y cosecha, protección de heridas, cosechas frecuentes y, sobre todo, la fitosanidad referida a la remoción de frutos enfermos y al establecimiento de los sitios de corte para impedir la dispersión del inóculo y la contaminación de los suelos, se logra un buen control de la enfermedad.