Problemas de Áfidos en el Cultivo de Papa y su Control

Áfidos (Aphis sp. y Myzus sp.)
Las especies que causan los mayores problemas son Aphis gossypii y Myzus persicae. Estas son comunes en la mayoría de las plantaciones y presentan un polimorfismo, con hembras aladas y ápteras. La ninfa nunca tiene alas. La reproducción en los trópicos es normalmente partenogenética y vivípara (donde la hembra pare ninfas funcionales) aunque si las temperaturas bajan y la duración del día se acorta la reproducción cambia a ser sexual. Esta forma de reproducción partenogenética y vivípara significa que las poblaciones de áfidos aumentan muy rápidamente. También, son insectos muy migratorios que buscan recursos para las colonias nuevas. Ellos se trasladan de campos vecinos o rastrojos a los cultivos nuevos, viven en colonias en el envés de las hojas, brotes y tallos. Los áfidos se distinguen por sus antenas y cornículos (los sifones en la parte posterior del cuerpo). El daño directo lo ocasionan los adultos y ninfas al alimentarse de la savia de la planta haciendo que las hojas se enrollen y se encrespen debido a la acción de la saliva. Los ataques fuertes causan marchitez de los brotes jóvenes, decoloración y caída prematura de las hojas y crecimiento retardado.

Un daño indirecto que ocasionan es el desarrollo de fumagina (un hongo que impide la absorción de luz) debido a la secreción azucarada que los áfidos dejan sobre las hojas durante su alimentación que fomenta el crecimiento de este hongo. Otro daño indirecto y sumamente importante es que son vectores de virus y tienen la capacidad de diseminarlo de planta en planta y de campo en campo, como el virus Y de la papa (PVY).

Control
El mejor control es llevar a cabo las prácticas básicas a tiempo, siembra de barreras vivas, limpieza de los bordes de los lotes, colocar trampas amarillas para muestreo, el muestreo de las plantas. Al final del cultivo es imperativo eliminar totalmente los rastrojos y hacer rotación con cultivos como zanahoria, brócoli, coliflor. Normalmente cuando se ejerce control para paratrioza o pulgón se controlan también los áfidos.