Plagas que Afectan a las Plantaciones en Desarrollo

Esta etapa del cacao va desde el establecimiento hasta el inicio de la producción, donde es atacado por zompopos, gusanos, pulgones, conchas o mayas y pudriciones de raíces realizándose el mismo control que en vivero.

Además, existen daños por otras plagas importantes como: el barrenador o taladrador del tallo, el Mal del Machete, insectos llamados trips, taltuza y malezas.

1. Los Barrenadores del Tallo
También se les conoce como taladradores. Son insectos pequeños de color café que hacen hoyitos en los tallos de las plantas para depositar sus huevos.

Cuando abrimos las partes afectadas, encontramos pequeños gusanos de color blanco haciendo canalitos en el centro del tallo o en las ramas.

El ataque o daño de los taladradores se da principalmente en plantas débiles y en plantaciones con mucho sol. Se reconoce por los hoyitos y el aserrín que dejan en el tronco o ramas de las plantas afectadas, las que se ponen amarillas y pueden morir.
Para su control debemos arrancar las plantas afectadas y cortar las ramas enfermas, quemándolas fuera de la plantación. Además debemos mejorar la sombra y la nutrición de la planta con abonos orgánicos.

En las siguientes fotos se pueden observar como reconocer el daño del barrenador y su control:

2. El Mal del Machete
Es causado por un hongo que entra a la planta por heridas producidas por el machete y otras herramientas sin desinfectar usadas en las podas, también entra por los hoyos que hacen los taladradores del tallo.

Esta plaga provoca una muerte rápida de las plantas afectadas. Podemos identificarla cuando las hojas se ponen amarillas, se secan y quedan pegadas a la planta.

Para prevenirla es importante chapiar con cuidado sin hacer heridas en los árboles de cacao, desinfectar las herramientas que vamos a usar en las podas con alcohol y aplicar pastas protectoras en los cortes realizados.

Para el control de esta plaga debemos arrancar las plantas enfermas y quemarlas fuera de la plantación, porque no se pueden recuperar. Además, debemos desinfectar el hoyo, donde estaba la mata, con cal o ceniza para evitar que se pase a otras plantas.

3. Los Insectos Trips
Son insectos pequeños de color blanquecino, que se encuentran en los retoños, por debajo de las hojas, flores y en los frutos verdes; casi siempre hay hormigas en los lugares donde están estos insectos.

Causa serios daños en plantaciones jóvenes porque debilitan a la planta al chuparle los nutrientes, botando las flores y frutas tiernas.

Se identifican porque está el insecto, hay hormigas, las hojas y los retoños se encrespan, se marchitan y se caen; en los frutos forma una costra oscura que nos impide saber si están maduros o verdes.

Esta plaga ataca más fuerte en plantaciones donde no hay sombra, cuando hace mucho calor y en tiempo de sequía.

Para evitar el ataque de esta plaga en plantaciones de cacao, se debe garantizar una buena distribución de la sombra. Para su control, se puede aplicar insecticidas a base de hombre grande o chile picante. También aplicar caldo sulfocálcico a razón de 1 litro por bombada.

4. Las Taltuzas
Son animales parecidos a las ratas, de color café rojizo, viven en túneles por debajo del suelo y se alimentan por las noches de las raíces de las plantas que encuentran en su camino.

Los daños los provocan cuando se comen la raíz de la planta en desarrollo, ésta se pone débil, se cae y muere.

Es difícil saber dónde va a atacar, sin embargo, existen algunas experiencias en su control como el uso de:

• Trampas para encerrarlas y matarlas.
• Semilla de higuera puesta en los túneles donde viven que al comerlas les provoca diarrea.
• Colocar un sapo en los túneles, cerrando todas las entradas.
• Otros utilizan vidrio molido, coyanchigüe, floripón y otras plantas venenosas mezcladas con masa de maíz o guineo.

5. Las Malezas
Es todo el monte o hierba que compite con el cultivo por: agua, luz y nutrientes, dificultando el crecimiento normal del cacao y su sombra.

Para el control de malezas se debe limpiar el área de plantación 3 veces al año, cuidando de no herir las plantas de cacao y los árboles de sombra.
Además se debe mantener sombra en el cultivo que ayuda a controlar el crecimiento del monte.

Algunas veces se necesita hacer caseo y todo el monte que se corte debemos amontonarlo al pie de la planta de cacao para conservar humedad y abonar.