Obtención de colorante del achiote

Objetivo:
Extracción del colorante del achiote (Bixa orellana) utilizando recursos locales
Principio:
Los frutos del achiote cuando están secos contienen en su interior semillas cubiertas de una sustancia colorante o pigmento llamado "Norbixina", El pigmento es extraído lavando las semillas con "soluciones alcalinas", luego el pigmento es separado mediante una "solución ácida".
Descripción General:

• La extracción del pigmento (norbixina) de las semillas del achiote se realiza con una solución de agua y ceniza de carbón vegetal o leña (solución alcalina) a la que luego se agrega jugo de una fruta ácida (solución ácida) como limón, lima, toronja.
• Primero debemos obtener una solución alcalina (solución que no es ácida). Para esto se selecciona un kilo y medio de ceniza de leña o carbón eliminando impurezas. Se coloca en un balde plástico de 20 litros de capacidad y se añaden 12 litros de agua. Después de agitar con una paleta durante 5 minutos se filtra con una tela de tocuyo. El líquido obtenido se llama solución alcalina o lejía y debe guardarlo (Fig. 1).
• Pesar 10 kilos de semilla seca de achiote y la molemos ligeramente con una moledora manual de granos.
• Para hacer la extracción del colorante se utilizará un recipiente metálico de 30 litros de capacidad y cubrimos el interior de éste con una tela de tocuyo.
• Colocar esta olla de 30 litros dentro de otra de 45 litros de capacidad que contiene agua. (Fig. 2)
• Agregar 12 litros de solución alcalina más 8 litros de agua limpia en la olla de 30 litros.
• Calentar hasta que el agua del recipiente de 45 litros llegue a los 60º C.
• La tela del recipiente de 30 litros servirá de tamiz o filtro (Fig. 3) y cuando se alcanza los 60 grados de temperatura se agrega 10 Kilogramos de achiote molido al tamiz, se agita durante 10 minutos con una paleta de madera.
• Levantar el tocuyo y escurrirlo en el recipiente de 30 litros para recuperar todo el líquido coloreado.
• El líquido coloreado se traslada a otro recipiente plástico de 50 litros.
• Introduzca nuevamente el tocuyo con el achiote, agitar durante 5 minutos, y escurrir nuevamente. El líquido colorante separar al recipiente de 50 litros y se agrega 10 litros de agua a 60 grados de temperatura (Se puede repetir una tercera vez este proceso).
• Acidificación: El líquido del recipiente plástico de 50 litros ha reunido 40 litros de solución colorante (12+8+10+10), a este total agregarle 1 litro de jugo de fruta cítrica como limón, lima, toronja, agitando permanentemente. (Fig. 3)
• Dejar en reposo por una hora hasta que el colorante se deposite al fondo del recipiente.
• Filtración y secado: La mezcla se filtra en el tocuyo y se desecha la parte líquida.
• El filtro con el colorante precipitado se expone en bandejas de metal para secarlo al sol y al aire. (Fig. 4)
• Remover periódicamente el colorante para un secado uniforme.
• Separación y almacenamiento: Una vez seco el colorante, se separa del "lienzo" filtrante con un cuchillo. Se procede a secarlo completamente en recipiente de fondo plano.
• Finalmente puede ser molido para obtener un polvo muy fino, que se almacena en recipientes plásticos cerrados.

Capacidad:

• Las variedades de achiote con mayor rendimiento de norbixina se identifican por la forma de la "cápsula". La verde redondeada es la de mayor producción.
• El rendimiento puede variar de 680 a 330 gramos por 100 kilogramos de cápsula.

Ventajas:

• Es un producto natural.
• La tecnología es adecuada para la producción de pequeños volúmenes

Condiciones de uso de la tecnología:

• Es importante cumplir los requisitos de limpieza de los recipientes para evitar reacciones químicas inesperadas debido a las impurezas.