Mazorca negra en cacao

Descripción de la tecnología:

Mazorca negra o fitoptora
Es una enfermedad causada por el hongo Phytophthora sp. Ataca raíces, hojas, tallos, frutos y ramas del cacao. En cacao se han reportado siete especies patógenas: P. palmivora, P. megakarya, P. capsici, P. citrophthora, P. nicotianae var. Parasitica, P. megasperma y P. arecae. El género Phytophthora se encuentra distribuido en todo el mundo; predominan diferentes especies de acuerdo con la zona geográfica y el hospedero.

Síntomas
Los síntomas varían según el lugar de la planta afectado:

• En plántulas de vivero es muy común la Pythophthora palmivora. Seca las hojas y el tallo, dando una aparienciainicial de quemazón. Se produce en ambientes húmedoscuando no hay suficiente aireación y cuando al momentodel riego, se salpican partículas de suelo hacia el follaje.
• En los frutos inicia sobre la cáscara de la mazorca con una mancha descolorida; sobre ella se desarrolla una coloración chocolate o negra, pero, a diferencia de la monilia, esta muestra unos límites bien definidos. Estas manchas se pueden localizar en los extremos o en el centro de la mazorca y las lecciones van de afuera hacia la parte interna del fruto, donde el daño es una pudrición acuosa. En mazorcas mayores de tres meses de edad, las infecciones inician en la punta o al final del pedúnculo que une a la mazorca. Los granos de las mazorcas enfermas permanecen sin daño por varios días, después de iniciar la infección en la cáscara. El patógeno aparece sobre la superficie de la mazorca como una pelusa blanquecina, sobre la que se forma la masa de esporas. La mazorca finalmente se ennegrece y marchita y es colonizada por hongos secundarios.

P. palmivora puede causar marchitez en pepinos y mazorcas jóvenes.

• En la raíz se presenta un necrosamiento (muerte de tejido), que da la apariencia de una mancha de color marrón. Cuando invade todo el perímetro radical, el resto de la raíz se seca afectando los vasos comunicantes y deja de absorber los nutrientes y el agua, causando la muerte del árbol.
• En los troncos se caracteriza por el desarrollo de un área necrótica marrón en la corteza, a su alrededor. Cuando se raspa la superficie de la corteza afectada, el tejido expuesto se torna de acuoso a pegajoso y de un color opaco gris parduzco a un color rojizo claro. La necrosis no se extiende más allá de la capa del leño. Cuando el hongo le da la vuelta al tronco, causa la muerte total del árbol. Los cánceres en cojines florales resultan de la contaminación con herramientas de cosecha o por los insectos vectores.

Epidemiología
El inicio del proceso de infección depende de las condiciones ambientales, la humedad relativa alta y las bajas temperaturas.
Las épocas de lluvias, por ejemplo, son favorables para la liberación de las esporas y su dispersión. Su propagación se facilita bajo ciertas condiciones:

• Cuando hay salpicadura de la lluvia, pues aprovecha el inóculo presente en el suelo para afectar a las mazorcas más cercanas al suelo.
• La escorrentía que transporta en la corriente del agua las esporas y permite la dispersión del patógeno.
• También el viento moviliza las esporas atrapadas en microgotas de agua. De esta manera las esporas transmiten la enfermedad.
• El inicio de la enfermedad se da en condiciones óptimas de humedad (agua libre) y temperatura (15° – 38° C) libera las esporas que son estructuras móviles de vida corta.

Control

• Efectuar las podas con el ánimo de bajarle altura al cultivo, en el tiempo adecuado.
• Mantener el cultivo libre de malezas.
• Mantenimiento o instalación del sistema de drenaje, en caso de que las condiciones del suelo lo exijan.
• Realizar el RE-SE (recolección semanal de frutos enfermos cada ocho días).

• Hacer plateo al árbol, retirándole la hojarasca y las malezas.
• En vivero, manejar la humedad y la sombra.
• Garantizar una buena nutrición y calidad del sustrato.
• Las raíces afectadas deben ser podadas por la parte sana.
• En el tronco se puede hacer una cirugía con el fin de raspar la porción enferma, hasta dejar el tejido sano, en donde se aplica una pasta cicatrizante (Ridomil 1 cucharada en un litro de agua en el área lesionada, repetir a los 15 días).
• Hacer dos a tres aplicaciones de productos cúpricos en dosis de 9 g/litro, cada 20 días en la época en que los frutos alcancen edad superior a 4 meses (120 días), dirigida a los frutos ubicados en la parte bajera del árbol a una altura máxima de 1 metro.
• Controlar la sombra.
• Hacer aplicaciones de cal a los residuos de cosecha.
• Desinfectar la herramienta.