Manejo de la mazorca negra (Phytophthora sp.)

Descripción de la tecnología:

En el país no se ha documentado el registro y el nivel de pérdidas por Phytophthora sp., tanto en parcelas comerciales como experimentales. Tampoco existen estudios puntuales que determinen las especies de Phytophthora que están atacando el cultivo de cacao, como cáncer en el tronco o daño al fruto. En la mayoría de los casos las pérdidas de frutos se relacionan en el grupo de otras causas, dando a entender que el nivel de pérdidas por esta causa es muy bajo.

Barros (1981) indica que la enfermedad ha tenido poca importancia en el país y que en ninguna de las áreas productoras se ha registrado una pérdida superior al 5%, aduce que esta resistencia moderada se debe al material genético, en este caso a los híbridos con base en SCA 6 y 12, IMC 67, P 7 y Pa.

alcanzar el éxito en el control de la enfermedad, la principal estrategia es la reducción de las fuentes de inóculo primario y secundario de Phytophthora sp., a través de la implantación del manejo integrado (Guest, 2007).

• El método más utilizado es el control cultural, que involucra labores para adecuar la sombra y el tamaño del dosel de los árboles de cacao, con lo cual se permite la entrada de luz y el flujo de aire dentro del cultivo. También, incluye el uso de distancias de siembra adecuadas, las podas en la época establecida para cada región, el control de arvenses y la oportuna cosecha. Algunas de estas prácticas son usadas por los agricultores para estimular la floración y favorecer el desarrollo de las mazorcas.
• Otras labores culturales que implica el control sanitario de esta enfermedad tienen que ver con la recolección frecuente y disposición adecuada de las mazorcas momificadas e infectadas y las cacotas (figura 2 B), con esta labor se reduce el nivel del inóculo y los vectores (insectos) del patógeno. Estos residuos se incorporan a la hojarasca con abonos orgánicos, tales como la gallinaza o con inorgánicos como la cal, con el fin de incrementar la acción de los microorganismos benéficos, que aceleran su descomposición.
• La remoción de hormigueros y de tejido afectado por Phytophthora sp., son prácticas sanitarias importantes, ya que evitan la dispersión del inóculo. De igual manera, la presencia de hojarasca y cobertura impide la diseminación de la enfermedad ya que amortiguan las salpicaduras de la lluvia y promueven la riqueza de poblaciones microbianas que favorecen la descomposición de los tejidos infectados por Phytophthora sp. (Guest, 2007).
• En los últimos años se han adelantado investigaciones en control biológico con resultados promisorios in vitro, pues no existen productos comerciales. Los resultados sugieren que las poblaciones de hongos endófitos presentes en los tejidos del cacao pueden proteger al árbol cuando éstos son aislados, seleccionados y reintroducidos al sistema del cultivo en un tamaño de población más grande, la cual protege contra Phytophthora sp. (Guest, 2007); tal es el caso de especies de Geniculosporium, que fueron aisladas de hojas sanas de cacao en Camerún (Tondje et al., 2006).
• Otro método de control estudiado es el manejo genético aún sin resultados promisorios. En la actualidad se adelantan varios esfuerzos por seleccionar y desarrollar materiales resistentes.

Labores necesarias para el manejo de Phytophthora sp.

• Haga énfasis en un correcto manejo de la humedad y podas de mantenimiento de la planta.
• Remueva los frutos enfermos en las mismas épocas y frecuencias establecidas para monilia.
• Evite heridas al tronco y ramas por el uso inadecuado de las herramientas.
• Al final de cada cosecha (cada 6 meses), revise con detalle las plantas con el fin de identificar los posibles cánceres en cuello, tronco y ramas primarias. En casos muy avanzados de cánceres o árboles muertos, se cortan y queman los residuos.
• Para tratar los cánceres de manera curativa, elimine los tejidos enfermos mediante cirugía y aplique con brocha fungicidas sistémicos a base de Metalaxil al 0,25% o inyecciones de sales de fosfato (figura 2).
• En casos extremos de infección, en cultivos empresariales o monocultivos del clon CNN 51 de reconocida susceptibilidad a la enfermedad, aplique productos a base de cobre.