Las malezas en cacao

Descripción de la tecnología:

Desde el punto de vista práctico, al igual que sucede en cualquier sistema deproducción agrícola, es virtualmente imposible que una plantación de cacao se de-sarrolle libre de malezas, ya que el hábitat de este sistema de producción resultainvariablemente sometido a los pasos de la sucesión ecológica que tiende a alcan-zar un equilibrio entre plantas primarias e invasoras secundarias y terciarias. Elmanejo tecnificado puede detener el proceso de sucesión a los niveles primarios,pero será necesario contar con una gama variada de prácticas a lo largo del culti-vo, porque las que suprimen un tipo de flora crean y estimulan el nacimiento deotras, especialmente si se trata de controlarlas mediante el uso de productos quí-micos como los herbicidas. Por esta razón, la meta de control de malezas debe ba-sarse en un conjunto de técnicas y métodos que, en forma combinada, permitan alo largo del tiempo restringir el crecimiento y multiplicación de las malezas (REYES, CAPRILES DE R. Y MARTINSKY, 1981).

Tipos de malezas
De acuerdo con el sitio donde se desarrollan, pueden clasificarse en malezasdel suelo y malezas de la planta, y, a su vez, estas últimas pueden ser epifitas,parásitas y trepadoras (REYES, 1970).

Malezas del suelo
Sobre las plantas de cacao pueden desarrollarse diversos tipos de malezas, alas cuales en muchos casos se les considera más dañinas que las malezas de sueloporque además de competir por nutrimentos, luz y agua ocasionan trastornos a lasplantas y su control es delicado por lo que resulta más oneroso. Entre ellas seencuentran variadas especies que conforman un complejo epifítico parasítico sobre el cacao y su sombrío.Bajo condiciones de alta humedad y sombrío, mal manejo y sobre todo enplantaciones muy viejas, las malezas arbóreas conforman un escenario donderecubren el tallo y las ramas, trayendo como consecuencia la disminución de latranspiración, la fotosíntesis, la brotación y la fructificación, además de ocasionardaños mecánicos, dificultar las labores de manejo y constituir reservorios deplagas y enfermedades.

Los grupos más frecuentes en cacaotales son:

 Epifitas: agrupan las especies que utilizan las plantas de cacao como soporte yno para su nutrición, son muy dañinas porque bloquean las áreas de brotación yfructificación, entre ellas las más comunes pertenecen a las Bryophytas, Muscineas, Hepaticas y Tracheophytas, dentro de ellas las familiasPitiaceae, Sphachnaceae y Nematthiaceae, los líquenes conformados por el grupo de ascoliquenes representadospor las familias Stictaceae, Cladionaceae, Parmaliaceae, Pannariaceae y Usneaceae, algunas Araceas y Piperaceas, y las Bromelias de los géneros Aechmea, Haenbergia Guzmanias y Tillandsia, esta última causa severos daños mecánicos en plantacionesmal sombreadas a causa de su gran desarrollo que provoca la ruptura de las ramas(Foto 27). Algunas bromelias son benéficas al cultivo porque actúan como sitios dereproducción y cría de las mosquitas polinizadoras del cacao del género Forcypomyia ,aunque también constituyen riesgos potenciales a la salud pública porque en ellas sereproducen los género Anopheles y Haemagogus transmisores respectivamente delpaludismo y fiebre amarillas en monos. Otras especies son mirmecófilas.

Hemiepifitas: reúne especies que germinan y pasan su primer desarrollo sobrelas plantas de cacao, pero luego emiten su sistema radical en el suelo y se nutrenindependientemente de la planta de cacao, sus daños se deben a que con sudesarrollo frondoso ocupan los sitios de fructificación y producción de la planta,dificultan las labores de manejo y aumentan los costos de limpia del cacaotal, lasmás frecuentes son: Lianas, Peperomias, Anthurium, Passiflora, Ipomea y Monstera.

Hemiparásitas: son especies que se nutren de la savia del cacaoterocompitiendo por sus nutrimentos y perjudicando su desarrollo, varias Lorantáceasson comunes en cacaotales como la Orythanthus alveolatus y Phthyrusa sp. (gua-tepajarito) las cuales constituyen un severo problema al cubrir el follaje de lasplantas de cacao e impidiendo su fotosíntesis y aprovechándose de sus nutrientes.Su frecuencia es muy alta en plantaciones del Oriente de país.

Trepadoras: no son tan abundantes como las epifitas y sus daños son meno res, pueden llegar a causar grandes problemas al dificultar las labores de manejode las cosechas, están representadas por especies de los géneros Ipomoeae, Passi- flora y Anthurium spp.

Los productores, conscientes de esos daños, aplican controles mecánicos ma-nuales, con machete o desgarretaderas, o frotando el tronco y las ramas con sacos desisal húmedos e impregnados con sales. En la mayoría de las casos esos métodos sondañinos al cultivo porque lesionan los sitios de fructificación. El control químicosólo ha sido exitoso para el caso de musgos y líquenes, con fungicidas basados encobre. Lo ideal es mejorar las condiciones de manejo de las plantaciones.