Insectos asociados al cultivo de cacao

Descripción de la tecnología:

Numerosas especies presentes en el agroecosistema cacao son benéficas alcultivo, al actuar como predatoras, antagonistas, excluyentes y polinizadoras, entre estas destacan los microdípteros Ceratopogonidae que agrupa mosquitas polinizadoras responsables por tanto de la producción. La polinización en cacao es ma-yormente entomófila y varias especies frecuentes en las flores han sido mencionadas como polinizadoras, entre ellas: Franklinniella párvula Hood (Formicidae), Trigona clavipes T (Apidae), Selenopsis spp . (Formicidae) y Forcipomyia spp. (Ceratopogonidae). En Colombia, Belisario (1963) considera a la hormiga roja
Wasmanniaauropunctata Roger, como agente importante de la polinización. Sánchez, P. y Capriles de Reyes (1979) recogen las conclusiones de varios especialistas que consideran a la Forcipomyia sp. como el insecto más activo, importante y especializadoen la polinización de las flores de cacao.

De los microdípteros Ceratopogonidae, existen varias subgéneros: Euforcipomyia, Lasiohelea, Forcipomyia, Microhelea y Dosyhelea; algunas involucradas en la polinizacióndel cacao y otras no. Son mosquitas muy pequeñas y aunque los machos visitan losbotones florales, pétalos y estaminoides, no realizan la polinización, siendo las hembras las responsables del proceso. En el cultivo cacao, las flores son pequeñas y hermafroditas, pero la autofecundación y la hibridación se dificultan por presentar una morfología con los órganos sexuales separados por los estaminoides y la concha de los pé-talos, lo que impide la fecundación por otros agentes: lluvias, vientos o insectos de mayor talla, además, carecen de olor y néctar para atraer los insectos y su polen es muy pegajoso. Las mosquitas hembras son muy activas, con un patrón de vuelo en espiral que mueve los estambres de la flor, esparciendo el polen en el estigma y con sus partes bucales tocan las anteras y emergen con más polen, siendo muy eficientes en la fecundación de flores, presentando su mayor actividad en horas matutinas.

La dinámica poblacional de la especie muestra sus menores frecuencias en épocas secas, aumentando sus poblaciones en períodos lluviosos, cuando los suelos están húmedos.

Los sitios de reproducción y cría se localizan en su mayor parte en la hojarasca, en cáscaras de los frutos, seudotallos podridos de bananos y en bromeliasepifitas, en cambio los adultos prefieren posarse en las copas de los árboles, por ello las aplicaciones de insecticidas en caso de ser muy necesarios, deben realizarse en forma dirigida para no diezmar las poblaciones de polinizadores. Sánchez,(1979) de materiales colectados en Barlovento identificó tres subgéneros: Microhe lea, Forcipomyia y Euprojoanissia, representada por la especie E. blantoni Soria yBystrak. Los trabajos de Soria, et. al. (1981), establecieron como especie más común en Barlovento a F. Euforcipomyia spatulifera (Saunders. F). Se mencionanvarias especies Ceratopogonidae involucradas en la polinización así como otros insectos. Actualmente se investiga sobre la acción de olores atrayentes.

Para garantizar las producciones, es necesario preservar las poblaciones de estosinsectos benéficos, evitando al máximo la aplicación de insecticidas y, de ser necesario, el grupo de los piretroides son los que menos afectan la microfauna cacaotera. Nunca deben aplicarse insecticidas en épocas de alta floración