Importancia del cultivo del cacao en sistema agroforestal

Para las familias productoras, el cacao puede constituirse en un rubro que les reporte tanto productos para el consumo familiar como ingresos económicos a mediano y largo plazo y generar empleo para la familia. Asimismo, si el cacao está implantado en sistemas agroforestales, también contribuye al mantenimiento del ecosistema ya que no se requiere talar el bosque, sino más bien enriquecerlo con la plantación de éste y otros productos.

En las zonas tropicales de Bolivia, los sistemas agroforestales van tomando importancia como alternativa viable frente a los sistemas de producción basados en el uso intensivo de agroquímicos y fuerte dependencia de insumos externos.

El cultivo del cacao en sistemas agroforestales se consigue asociándolo con diferentes especies de plantas: frutales, maderables, medicinales, palmeras y otras.

La importancia de cultivar cacao en sistemas agroforestales se ve reflejada por los siguientes aspectos:

• Permite tener producción a corto, mediano y largo plazo, por la diversificación de especies, generando ingresos continuos y escalonados.
• Reduce el costo de mano de obra en el manejo de la parcela diversificada (limpieza, podas y control de plagas).
• Participan los miembros de la familia en las diferentes actividades que generan los sistemas agroforestales.
• Presenta menores problemas de enfermedades. El Cacao en monocultivo es más propenso al ataque de la escoba de bruja.
• Se mantiene la humedad del suelo y existe más abono y microorganismos que facilitan la descomposición de la materia orgánica, manteniendo la fertilidad del suelo.
• La diversificación de especies en los sistemas agroforestales permite el desarrollo de diferentes insectos que favorecen la polinización del cacao.