Historia del cacao en El Salvador

Descripción de la tecnologia:
Theobroma cacao L. Es el nombre científico que recibe el árbol del cacao, o cacaotero. Actualmente, este tipo de cacao se extiende desde México a Brasil en zonas tropicales. También se siembra en el oeste de África. El cacao es originário del continente americano, pero se ha propagado en el mundo porque es utilizado, mayormente, como matéria prima para la industria de los chocolates, la cual tiene gran demanda internacional. También es utilizado a menor escala para la industria farmacéutica, alimenticia y de cosméticos.

El grano (semilla) de cacao se procesa en cuatro produtos intermedios: licor o pasta de cacao, manteca de cacao, torta de cacao y cacao en polvo. Posteriormente, por el proceso de industrialización, se obtienen los productos finales de chocolate para mesa (chocolate no refinado donde el tamaño del grano de azúcar es mayor de 70 micras), cobertura de chocolate, chocolate granulado, confites de chocolate, bebidas, etc.

A nível mundial, la mayor producción se concentra en ocho países: Costa de Marfil, Ghana, Indonesia, Brasil, Ecuador, Camerún, Nigeria y Malasia. Estos países tienen más del 90% del mercado mundial, siendo Costa de Marfil el país que aporta la mayor cantidad de cacao al mercado. Cabe mencionar que la producción es adquirida, principalmente, por los países europeos y Norte América, los cuales transforman el producto bruto o intermédio (semielaborados) en uno con valor agregado.

El caso de El Salvador
En El Salvador la producción y comercialización de cacao no ha tenido mucho auge a lo largo de la historia, ya que, básicamente, es una producción muy doméstica, estrictamente limitada y sin plantaciones comerciales registradas. Sin embargo, en la actualidad se ha podido estimar un área cultivada de aproximadamente 500 manzanas.

En este sentido, en la actualidad existen dos organizaciones de productores que están tratando de fortalecer el sector en el país: ESCACAO (sociedad cooperativa de capital variable) y AABEX-CACAO (Asociación Agropecuaria de Beneficiadores y Exportadores de Cacao).

Son muy pocos los productores que obtienen provecho de sus plantaciones, debido a que éstas se encuentran afectadas por moniliasis y el material genético es muy variable, poco productivo y poco resistente a enfermedades.

Por lo tanto, estos son entre los principales aspectos que deben solucionarse en el país en el momento de promover la organización de productores y el fortalecimiento del sector. Igualmente, sería el momento preciso para impulsar los procesos de certificación.

De esta forma, los factores expuestos resultan en una baja producción de cacao a nivel nacional, creando una gran dependencia de las importaciones del mismo, para poder satisfacer la demanda de las empresas transformadoras; las cuales deben suplir su demanda con cacao