Etapas para establecer el cultivo de cacao

Descripción de la tecnología:

El cacao como todo cultivo tiene diferentes etapas que se deben seguir cuidadosamente para producirlo. Estas son en forma resumida:

Etapa 1: Diseño de la plantación de cacao en sistema de nainu (agroforestal)
El diseño de la plantación corresponde a la etapa de planificación y consiste en realizar con el apoyo de los miembros de la familia, grupos organizados de agricultores o comunidad agrícola, un dibujo donde se definirá:

• El área que vamos a establecer
• Cuanta mano de obra familiar tenemos
• Con qué recursos contamos
• El tipo de árbol y de cultivos que vamos a combinar con el cacao (sombra temporal, sombra permanente, cultivos anuales)
• Las distancias que dejaremos entre los diferentes tipos de plantas, analizando el crecimiento que tiene cada especie seleccionada y el manejo que requiere cada una de ellas
• El lugar donde se va a establecer el cacao considerando el uso que ha tenido esa área y las condiciones del terreno, es decir, si es plano, inclinado o si pega el viento

El diseño de la plantación nos permite definir la manera en que estarán ubicados las plantas y el número de plantas de cacao y árboles de sombra que necesitamos.

En el caso del cacao, lo establecemos a 3 metros de distancia entre planta y planta, ya sea en cuadro o en tres bolillo, dependiendo de las condiciones del terreno, si es plano o inclinado. Para aprovechar mejor el área es conveniente sembrar a tres bolillos. Con esta densidad de plantación se obtiene 1,111 plantas por hectárea, lo cual permite el uso de clones de porte alto con buena disposición de ramas permitiendo cubrir el espacio entre plantas rápidamente, adaptándose bien a terrenos planos hasta con pendientes del 20%.

Etapa 2: Producción de plantas en viveros
La producción de plantas en vivero puede realizarse de dos maneras por semilla o por injerto.

1. Producción de plantas por semillas
Para producir plantas por semilla tomamos en cuenta la variedad del cacao que queremos establecer, seleccionamos un árbol saludable, la mazorca más grande y las semillas del centro del fruto porque esto garantiza la calidad de la planta que vamos a producir.

Las principales ventajas de esta técnica son:

• Bajos costos para producir una planta
• Es fácil producirlas
• Las plantas que se producen tienen una buena formación

Algunas de las desventajas son que inician su producción a partir de los 4 años y solamente la mitad de todos los árboles logran dar buenas cosechas.

La producción de plantas por semilla se realiza en dos momentos: establecimiento del vivero y manejo del vivero.

2. Producción de plantas por injerto (clonación)
Una planta producida por injerto la obtendremos cuando juntamos la yema de un árbol muy productivo con una planta producida en vivero por semilla. La nueva planta que obtenemos, será igualita a la planta productiva.

Las ventajas de las plantas obtenidas por injertos son:

• La primera cosecha se da a los dos años.
• Todas las plantas son productivas.
• Todas las plantas son iguales a la planta de donde se cortaron las yemas.

Las desventajas son:

• Altos costos de producción.
• Dificultad para aplicar la técnica de injertar.
• Se requiere mayor esfuerzo para garantizar la formación de la planta.