Establecimiento de los componentes agrícolas y forestales en el sistema agroforestal asociado con el cultivo Cacao.

Descripción de la tecnologia:
a) Selección del terreno
Para el desarrollo óptimo de todos los componentes considerados, se recomiendan áreas con pendiente no muy pronunciada (menos al 25%), en zonas de clima tropical cálido y húmedo, desde 0 hasta unos 700 metros sobre el nivel del mar (en Honduras).

b) Preparación del área
Las labores de adecuación del terreno se orientan básicamente a la limpieza o chapia y posterior trazo o marcación de los puntos donde va a ir el plátano, el cacao y luego el madreado con el maderable y/o frutal.

c) Siembra o trasplante: marcos de plantación
• Plátano: se siembra al tresbolillo o en pata de gallina a una distancia de 3.5 x 3.5 m (11.5 x 11.5 pies), obteniendo una población de 945 plantas/ha o al cuadro con una población de 817 plantas/ha.

Los cormos o rizomas para siembra se deben agrupar por tamaño en grandes, medianos y pequeños, siendo los rizomas de hijos de espada el mejor material de siembra. Una vez arrancada la semilla debe ser pelada, o sea eliminar la tierra, raíces y todo tejido dañado por nematodos y picudos. Si la semilla presenta daños por estas causas, debe además desinfectarse por inmersión en agua caliente a unos 58 ºC, durante unos 15 minutos.

Una vez hechos los agujeros según el tamaño de las cepas (40 cm de profundidad y entre 30 y 40 cm de diámetro), se agregan al fondo del hueco unas dos paladas de estiércol mezclado con la tierra.

Cacao: se establece a igual distanciamiento que el plátano (3.5 x 3.5 m) y la población de cacao y plátano será la misma cuando se trate de maderables; en cambio cuando se trabaje con frutales (por ejemplo con rambután) las primeras dos hileras son de cacao y la tercera será de rambután y así sucesivamente. De esta forma se sembrarán unicamente 775 plantas/ha al tresbolillo y 671 plantas/ha al cuadro.

Madreado: las estacas o brotones de madreado se plantan a una distancia de 7.0 x 7.0 m (23 x 23 pies), siguiendo un marco de plantación al tresbolillo con 236 brotones, o al cuadro con 205 brotones/ha.

Maderables: las plantas se trasplantan a una distancia mínima de 10.5 x 10.5 m (34.4 x 34.4 pies); al tresbolillo se requieren 105 arbolitos/ha y al cuadro 91 árbolitos/ ha; esta población permite cancelar mediante raleos sucesivos los árboles débiles o mal formados y así llegar al turno de aprovechamiento final con unos 46 árboles/ha. Estas distancias pueden ampliarse hasta 14.0 m x 14.0 (46.0 x 46.0 pies aproximadamente) cuando se usan especies de copa amplia como el laurel negro y la limba, por ejemplo.

Con estas densidades iniciales adoptadas para maderables (10.5 x 10.5 m) los raleos responden más a las necesidades de luz del cacao, que a la necesidad de mejorar las condiciones de crecimiento de las maderas.

• Frutales: en el caso específico del rambután por semilla, por tratarse de plantas dioicas o con sexos separados, los productores acostumbran poner dos plantas por sitio a un metro una de otra. Si este es el caso, se debe seguir un arreglo espacial de 7.0 x 10.5 metros (23.0 x 34.4 pies), cuya densidad de población será de 218 plantas considerando la doble postura; y la mitad o sea 136 plantas si se tratara de plantas por injerto. Ahora que se puede exportar el rambután al mercado americano, es indispensable producir fruto de excelente calidad y para esto es necesario sembrar solamente plantas injertas procedentes de árboles buenos productores de frutos con la calidad exigida en el mercado de exportación.