El cacao, semillas y plántulas y cultivares nuevos

Descripción de la tecnología:
Muchas variedades de cacao cultivado son autoincompatibles, es decir que son polinizadas por agentes externos y necesitan de otras especies para su fructificación. Estas especies pertenecen sobre todo a los clones e híbridos del grupo “Trinitarios”. No se pueden dar recomendaciones generales para el empleo de un determinado material vegetal, porque depende también de su disponibilidad en la región correspondiente. Se pueden emplear las llamadas semillas híbridas o también el material reproducido en forma vegetativa. Por regla general las semillas de cacao se cultivan primero en bolsas de polietileno durante unos 3 a 5 meses y luego se trasplantan a las parcelas. En el sistema de reproducción vegetativa se injerta después de 3 - 5 meses, según el tamaño del patrón, y luego las plantas permanecen en los viveros por unos 4 a 6 meses más. En las regiones con existencias naturales de cacao o con variedades autocompatible adaptadas (véase cuadro), las semillas se pueden sembrar directamente colocando 3 semillas por lugar de plantación. En el transcurso de los primeros 3 a 5 años la cantidad de plantas que crecieron se reducirán a una o dos.

En la elección del emplazamiento para plantaciones nuevas se recomienda en lo posible tomar en cuenta las condiciones naturales que caracterizan al hábitat del cacao. Ideales son los terrenos de aluvión libres de humedad por aguas estancadas. Son también adecuados los sitios que están cerca de fuentes de agua y cuencas. Tanto colinas como pendientes convexas son sitios inapropiados. Una plantación nueva se la efectúa tomando en cuenta al máximo posible la estructura natural de un bosque. Esto significa que todas las especies que conformarán el futuro agro ecosistema se plantarán en lo posible al mismo tiempo o antes que los árboles de cacao. Ideal es dejar crecer la vegetación natural en los espacios libres, plantar allí especies cubridoras, de alto crecimiento, o cultivos útiles como plátano y mandioca, vale decir especies entre las que después se plantará el cacao. Así se mantendrá la actividad biológica del suelo: la micorriza del cacao se desarrollará inmediatamente.

Diversificación
Como cultivo pionero se puede sembrar también arroz o maíz, según la situación de arranque (fertilidad del suelo, acceso a los mercados, hábitos de consumo etc.), junto con mandioca (Manihot esculentum), orejas de elefante (Xanthosoma sagittfolium), arbejas de arbusto (Cajanus cajan) y como cobertura de suelo Canavalia ensiformis, y muchos otros más. Antes de sembrar los cultivos pioneros se deberán plantar plataneros cuyos espacios dependerán de la densidad del cacao y de las variedades de platanero (véase cultivo ecológico de plátanos). Además de las variedades comerciales de plátanos del grupo Cavendish también se deberán integrar a la plantación variedades plataneras locales, tanto las de alto crecimiento como las de buena adaptación a la sombra. La densidad del cacao oscilará entre 600 y 1.100 árboles/ha.