Determinación de la relación entre la producción potencial de cacao y la abundancia de polinizadores

Descripción de la tecnología:

Para determinar la relación entre la abundancia de polinizadores y la producción potencial de los cacaotales se realizó una estimación del porcentaje de flores polinizadas. Para esto se seleccionaron 5 árboles de cacao por parcela de muestreo (ó como mínimo 3 árboles cuando no existía la cantidad suficiente de árboles con flores), los cuales se ubicaron lo más cerca posible al punto de muestreo de la hojarasca en 5 celdas, un árbol por celda. En cada árbol se ubicaron dos secciones con 10 flores cada uno, estas secciones fueron ubicadas a un altura entre 1 y 2,5 metros, con flores que estuvieran a punto de abrirse. En el caso de que existieran más de 10 flores en un espacio seleccionado se eliminaban las que sobraban. De las flores (cerradas) seleccionadas 10 se encerraron en una jaula cubierta con una tela de orificios muy finos (maya anti afidos) que impedía la entrada de insectos pero si del aire (figura 10), las otras 10 se dejaron sin cubrir y expuestas a los insectos polinizadores (Figura 11). El objetivo de tener 10 flores enjauladas era para ver la posibilidad de que flores autocompatibles pudieras polinizarse sin la necesidad de insectos o por el contrario descartar esta posibilidad y atribuirle el porcentaje de flores polinizadas los insectos polinizadores.

Después de 48 horas contadas a partir del día siguiente de haber marcado las flores se procedió a quitar las flores del árbol para ser colocadas en frascos y llevadas al laboratorio. Ya en el laboratorio se procedió a retirarles los estaminodios y los pétalos a cada flor con la ayuda de una pinza, dejando solamente el ovario con el estigma, el cual siendo puesto en un portaobjeto se le agregaba una gota de coloración Alexander y seguidamente se cubría con el cubreobjetos, para ser observado al microscopio y contar la cantidad de granos de polen viables en el estigma. Con la coloración Alexander es posible diferenciar entre polen abortado y polen fértil, debido a que el primero toma una coloración verde, mientras que el segundo colorea púrpura (Alexander 1980).

Se consideraron flores polinizadas a las que en el microscopio se les pudieron contar un mínimo de 25 granos de polen viables en el estigma (Aranzazu et al. 2008).