Descarte de plantas de papa

• Objetivo:
  Contar con un cultivo de papa más sano para obtener tubérculos-semilla de calidad, igualmente evitar la propagación de enfermedades en los suelos.

Principio:
La sanidad de los tubérculos-semilla es un factor crítico en la producción de papa. Las infecciones causadas por virus pueden llevar a la completa degeneración de la semilla, inicialmente sana. El descarte proporciona medios efectivos para el control de los virus.

Descripción General:
a) Comprender que la sanidad de la planta de papa compromete a la sanidad de los tubérculos–semilla. Como los tubérculos son parte del sistema vegetativo de la planta, las infecciones en las hojas (especialmente las infecciones causadas por virus), se extienden con facilidad a los tubérculos y, si los tubérculos de esa cosecha se emplean como semilla se obtendrán cultivos de papa enfermos.
b) Si se quiere obtener tubérculos-semilla de un campo, ésta debe ser pura, es decir, no debe estar mezclada con tubérculos de otras variedades.
c) Identificar como plantas para el descarte a las siguientes:

• Plantas enfermas: determinados síntomas de enfermedades sistémicas causadas por virus, bacterias y hongos deben alertar sobre la posibilidad de infecciones.
• Plantas atípicas: son plantas de otras variedades (mezclas) afectan la pureza varietal.
• Plantas espontáneas: crecen de los tubérculos que permanecen en el suelo, proceden de campañas anteriores (Fig. 1).

d) Proceder a identificar y marcar las plantas enfermas, atípicas y espontáneas utilizando una cinta de plástico o una estaca de carrizo, primero se observa el aspecto global de la variedad en las condiciones de campo para familiarizarse con las características varietales.
e) Para que el descarte sea efectivo debe empezar inmediatamente después que se hayan detectado las plantas infectadas o indeseables, esto es, generalmente pocos días después de que las plantas emergen. Arrancar las plantas que están infectadas porque la enfermedad se propaga a todas sus partes (tallos, hojas, tubérculos, frutos) por ello, deben ser extraídas todas las partes de la planta.
f) Remover las plantas del campo a fin de no diseminar "áfidos" virulentos, es indispensable colocar cuidadosamente las plantas descartadas en bolsas a prueba de áfidos y retirarlas lejos del campo (Fig. 3).
g) Destruir las plantas infectadas y quemarlas o enterradas de inmediato.

Capacidad:

• Mediante el descarte, los productores de semilla eliminan hasta 5 por ciento de plantas del campo, que producen tubérculos-semillas enfermos o son también la fuente de contaminación dentro del cultivo. No mide la cantidad de plantas eliminadas por jornal o el costo aproximado.

Ventajas:

• Se produce semilla sana.
• Rendimientos altos.
• No se infectan los campos.

Desventajas:

• Los agricultores se resisten a realizar el descarte por razones económicas.

Condiciones de uso de la tecnología:

• El descarte de plantas debe iniciarse lo más temprano posible, a pocos días de que las plantas emerjan.
• Se requiere de un conocimiento básico de las enfermedades de la papa y sus síntomas.