Daños por Mosca Blanca en el cultivo de loroco

Bemisia tabaci
Nombre común: Mosca blanca
Orden: Homoptera
Sub-Orden: Sternorrhyncha
Superfamilia: Aleyrodoidea
Familia: Aleyrodidae

Es un insecto que presenta una metamorfosis incompleta (huevo, ninfa y adulto). La hembra oviposita en el envés de la hoja del loroco y coloca los huevos desordenadamente en posición vertical, éstos tienen forma de huso, con el polo anterior más agudo que el posterior, llevando en esta parte un pedicelo corto de aproximadamente 300μm. Mide aproximadamente de 0.089 a 0.186 mm y presenta el corión completamente liso y brillante (Fig.a).

El estado de ninfa (Fig. b), se localiza de preferencia en las hojas de los tercios medio e inferior de las plantas de loroco. Tiene una duración de 10 a 18 días y el ciclo total es de 19 a 30 días, dependiendo de la temperatura. El adulto (Fig.c) es más activo durante las horas de mayor luz solar.

La mosca blanca Bemisia tabaci ha sido un problema en El Salvador, desde la década de 1960. Su importancia ha aumentado conforme afecta más cultivos de interés económico. Otros aspectos que han incidido en su impacto han sido las virosis que transmite y que causan pérdidas totales en cultivos como el tomate a temprana edad, la ineficacia del control químico para detener las epidemias, así como su aparente crecimiento del número de plantas hospederas. Este insecto fitófago fue reportado por primera vez en el cultivo de loroco en 2001 en El Distrito de Riego del Valle de Zapotitán, Departamento de La Libertad.

Las ninfas y los adultos se alimentan de la savia de las hojas de la planta de loroco, encontrándose en el cultivo de loroco durante todo el año, debido principalmente a que el cultivo se encuentra en los doce meses del año, produciéndose las mayores infestaciones en época seca. Las excreciones de mielecilla (compuestos de azúcar y ciertos aminoácidos metabolizados producidos en el tracto digestivo de las ninfas y adultos), son eliminadas por el orificio vasiforme; esta sustancia cuando se deposita en el follaje de la planta permite la formación de hongos conocidos comúnmente como Fumagina que interfieren con los procesos fotosintéticos de la planta. También es un insecto vector de geminivirus, lo que ha causado perdidas cuantiosas y ha obligado a abandonar los cultivos, como ocurrió con las plantaciones de tomate.

Control biológico
Entre los parasitoides reportados en El Salvador tenemos a Eretmocerus californicus, Encarsia tabacivora, Encarsia nigricephala . Entre los depredadores de ninfas se han observado en El Salvador los siguientes: Cycloneda sanguinea, Hyppodamia convergens, Coleomegilla maculata, Azya luteipes, Chilocorus cacti (Coleoptera: Coccinellidae), Chrysoperla spp (Neuroptera:Crysopidae) y Condylostilus sp (Diptera: Dolichopodidae). También existen patógenoscomo Aschersonia aleyrodis, Paecilomyces spp. Las colonias de Paecelomyces spp,son de crecimiento rápido, planas con una textura algodonosa a fibrosa. Inicialmente decolor blanco, tornándose amarillas, amarillas-cafesosas, café olivo con un color blancosucio o café al reverso. El género de este hongo se caracteriza por no formar coloniasverdes o azules y algunas especies producen pigmentos característicos, como en elcaso de P. fumosoroseus que produce un pigmento ocre y P. lilacinus que desarrollaun pigmento color lila.

Parasitoides de Bemisia tabaci: a) Eretmoceros californicus; b) Larva de E. californicus dentro de una ninfa; c) Pupa de E. californicus dentro de una ninfa; d) Encarsia tabacivora; e) Larva de E. tabacivora dentro de ninfa; f) Pupa de E. tabacivora dentro de una ninfa; g) Encarsia nigricephala; h) Pupa de E. nigricephala dentro de ninfa

Control cultural

Las técnicas recomendadas para el manejo de mosca blanca incluyen prácticas culturales como el uso de barreras vivas de sorgo, altas densidades de plantas, eliminación de plantas silvestres, siembra en zonas aisladas de áreas tradicionalmente productoras, cultivos asociados, cultivos trampas y la eliminación de rastrojos.