Cultivo de papa.

Descripción de la tecnología.

La papa.
Se trata de una planta de clima templado-frío, siendo las temperaturas más favorables para su cultivo las que están en torno a 13 y 18ºC.
Es un cultivo bastante sensible a las heladas tardías, ya que produce un retraso y disminución de la producción. La humedad excesiva resulta nociva en el momento de la germinación y durante el período que va desde la aparición de las flores hasta a la maduración del tubérculo

Es una planta poco exigente a las condiciones edáficas, sólo le afectan los terrenos compactados y pedregosos, ya que los órganos subterráneos no pueden desarrollarse libremente al encontrar un obstáculo mecánico en el suelo. Prefiere los suelos ligeros o semiligeros, silíceo-arcillosos, ricos en humus y profundos. Soporta el Ph ácido entre 5.5-6.Es necesario que el terreno esté bien mullido, bien aireado, sin huecos y sin terrones y con los agregados homogéneos, con el objetivo de favorecer el desarrollo radicular, la emergencia rápida y homogénea y reducir los ataques de parásitos.

En las rotaciones de cultivos se recomienda introducir la papa cada cinco años para impedir la conservación de los parásitos del suelo. La patata viene muy bien después de un cultivo de cereales, siendo además una excelente precedente para la mayor parte de los cultivos

La época de plantación varía de unas zonas a otras, resultando fundamental para el éxito del cultivo. La profundidad de siembra deberá estar entorno a los 7-8 cm.; profundidades mayores retardan la emergencia y profundidades superficiales incrementan el riesgo de enverdecimiento. Los tubérculos se colocan sobre los surcos a una distancia de 0.5-0.7 m, separándose los golpes entre0.3-0.4 m. La plantación se realiza mediante tubérculos enteros o partes de éstos.

La papa es una planta que agradece los beneficios del estercolado, ya que mejora las condiciones físicas del suelo y por tanto el desarrollo de los tubérculos. Es un cultivo muy exigente en agua, aunque un exceso reduce el porcentaje en fécula y favorece el desarrollo de enfermedades.

La recolección es una de las operaciones más delicadas en el cultivo de la patata junto al almacenamiento. Se debe efectuar cuando las matas se secan (toman un color amarillento y se vuelven quebradizas). Si se trata de patata temprana, la recolección se realiza estando las plantas aún verdes.

Plagas más importantes.

• Escarabajo de la papa (Leptinotarsa decemlineata). Es un coleóptero. Los daños son producidos por los escarabajos y por sus larvas, llegando a destruir las hojas, brotes y tallos tiernos, dando lugar a la paralización del desarrollo de los tubérculos.
• Polilla de la papa (Phtorimaea operculella).Es un lepidóptero. Las larvas realizan galerías en el interior de los tubérculos. En las galerías abiertas por las larvas se producen infecciones por hongos y bacterias del suelo, que ocasionan la pudrición de la patata.
• Gusano de alambre (Agriotes sp.). Los tubérculos atacados presentan pequeñas oquedades, pero en ataques tempranos el tejido cicatriza alrededor del agujero de entrada.
• Gusanos grises (Agrotis sp.). La larva mide alrededor de 4 mm de longitud, se alimenta por la noche destruyendo la zona del tallo, y como consecuencia la planta muere rápidamente.
• Áfidos. Cinco especies de pulgones se reproducen frecuentemente sobre el cultivo de la patata: (Aphis frangulae, Aulacorthum solani, Myzus persicae, Macrosiphum euphorbiae, Rhopalosiphoninus latysiphon).
• Nematodos. Son gusanos de pequeño tamaño, inapreciables a simple vista que se alimentan a expensas del sistema radicular de la patata. Producen el debilitamiento de la planta, dando lugar a un enanismo, amarillamiento y una disminución en la producción.
• Pulguillas. Son coleópteros de 2-4 mm de longitud que se desarrollan en el suelo alimentándose de las raíces y a veces de los tubérculos, siendo además vectores de enfermedades fúngicas y bacterianas.

Enfermedades más importantes.

• Mildiu o tizón tardío (Phytophtora infestans). Se trata de la enfermedad más importante que afecta al cultivo de la patata. Los síntomas son unas manchas de color verde situadas cerca delos bordes de los foliolos, que evolucionan a color negro y se diseminan por los peciolos hacia el tallo.
• Negrón de la papa (Alternaria solani). Esta enfermedad suele afectar a los tallos y hojas de la patata y en menor medida a los tubérculos, dando lugar a pequeñas manchas circulares que se van oscureciendo a medida que crecen.
• Viruela de la papa (Rhizoctonia solani). En los tubérculos aparecen unas pústulas parduzcas que posteriormente evolucionan a podredumbres.
• Sarna de la papa (Hemilthosporum solani). Este hongo se transmite por la semilla infectada y por el suelo. Las partes del tubérculo afectadas presentan un brillo plateado, sobre todo si el está lavado.
• Fusarium solani. Este hongo afecta al cultivo de la patata provocando tres problemas fundamentales: marchitez en la planta, podredumbre seca en los tubérculos de almacenaje y podredumbre del tubérculo madre sembrado.
• Moho gris (Botrytis cinerea). Esta enfermedad se observa en condiciones de humedad elevada y temperaturas frescas.
• Pie negro (Erwinia carotovora). Se trata de una bacteria que se encuentra en la superficie de los tubérculos y en condiciones idóneas produce la podredumbre del material vegetal antes dela emergencia de las plántulas, avanzando hasta el tallo.
• Marchitez bacteriana (Pseudomonas solanacearum). Los síntomas que provocan son la marchitez, enanismo y amarillamiento del follaje en cualquier estado de desarrollo del cultivo.
• Virus del enrollado de la papa (PLRV). Los síntomas característicos son el enrollamiento de las hojas de la base y el endurecimiento de las hojas, debido a la acumulación de almidón, que crujen si se frotan con la mano.