Cultivo de cacao

Descripción de la tecnología:

La planta de cacao es de tamaño mediano, aunque cuando crece libremente bajo sombra intensa, puede alcanzar alturas hasta de 20 metros3.
Tiene un tronco recto que puede desarrollarse de formas muy variadas, según las condiciones ambientales. Por lo general, el cacao tiene su primera horqueta cuando alcanza un metro y medio de altura; en este punto, se desarrollan de 3 a 6 ramas principales a un mismo nivel, estas ramas forman el piso principal del árbol y se distinguen de los demás por ser la parte más productiva de la planta.

Características del suelo
El cultivo del cacao requiere de suelos profundos y con abundante materia orgánica, que no sean pedregosos ni endurecidos, con buen drenaje durante el invierno y que conserve la humedad durante el verano.

Si el suelo no es tan bueno, se puede mejorar usando abonos orgánicos. Sin embargo, aunque las condiciones del suelo sean buenas, si se desea aumentar los ingresos, conviene producir el cacao en sistemas agroforestales que además de mejorar las condiciones para el desarrollo del cultivo también permite que se obtengan mayores beneficios.

Raíz
La planta de cacao tiene una raíz principal, que crece a más de un metro de profundidad y sirve para sostener a la planta.
También tiene muchas raíces secundarias que se encuentran distribuidas alrededor del árbol y a poca profundidad. Estas raíces son las que se encargan de agarrar los nutrientes del suelo.
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Hojas
Las hojas de la planta son de forma alargada, medianas y de color verde, algunas plantas tienen las hojas tiernas y de diferentes colores que pueden ser: café claro, verde pálido, morados o rojizos, según el ecotipo. La hoja está unida a la rama por el pecíolo, donde se encuentra un abultamiento llamado yema que origina ramas que se usan para realizar injertos.
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Flores
Las flores nacen en grupos pequeños llamados cojines florales y se desarrollan en el tronco y ramas principales. Las flores salen donde antes hubieron hojas y siempre nacen en el mismo lugar; por eso, es importante no dañar la base del cojín floral para mantener una buena producción. De las flores se desarrollan los frutos o mazorcas con ayuda de algunos insectos pequeños..
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Frutos
Los frutos tienen diferentes tamaños, colores y formas según el tipo de cultivo.
Generalmente tienen un tamaño de 12 pulgadas (30.48 cm.) de largo y 4 pulgadas (10.16 cm.) de ancho y contienen entre 20 o 40 semillas. La pulpa puede ser blanca, rosada o café, olorosa y con sabor variado entre ácido y dulce.

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Semillas
Las semillas están dentro de las mazorcas y son planas o redondeadas, de color blanco, café o morado. Están ubicadas en cinco hileras dentro del fruto.