Control de calidad y prácticas de transporte con el grano de cacao

Utilizando el equipo adecuado (higrómetros, cuchillos para la prueba de corte, balanzas, etc.), se deberá comprobar la calidad de los granos de cacao en los sacos, antes de proceder a su venta. Se trata de un proceso crítico, ya que puede influir de forma notable en el precio pagado al cacaocultor. En esta fase, los granos de cacao deberán cumplir con ciertos criterios acordados en el contrato, entre los que destacan los siguientes: los granos de cacao han de estar debidamente fermentados y secados; han de estar libres de olores extraños; deberán cumplirse los límites máximos en cuanto a granos pizarrosos, planos, dobles, partidos, mohosos, dañados por insectos, contaminados con materia extraña y germinados; deberán tener el nivel necesario de humedad; y deberá haber determinado número de granos por peso unitario (100 ó 1000 gramos).

En la situación actual, el control de calidad se realiza generalmente a cargo de oficiales de las cooperativas y de los compradores; no obstante, sería deseable en el contexto de una producción y comercialización de cacao más modernas y más sostenibles – que los propios cacaocultores tuvieran un mayor protagonismo en la comercialización de su cacao. En el futuro, ellos deben asumir el control de calidad, realizándolo a nivel de explotación antes de venderse el cacao en grano; de esta forma, asumirán mayor responsabilidad de la calidad de su cacao, lo cual les permitirá obtener precios más altos de venta. Como parte de este enfoque basado en una mayor participación de los agricultores en el proceso de producción y comercialización del cacao, también se podrían abordar temas actualmente importantes tales como la trazabilidad.

Transporte
El cacao en grano debe estar bien preparado, y libre de infestación y de sabores indeseados. El cacao se debe introducir en sacos de yute de calidad alimentaria, o preparar para su envío a granel.

En condiciones ideales, el cacao en grano se debe almacenar segregado de otros cargamentos, en una sola zona del carguero. Nunca se deben almacenar materiales muy inflamables, o productos químicos peligrosos o tóxicos con el cacao en grano.

Los contenedores para el transporte del cacao deben estar limpios, libres de residuos de cargas anteriores, y bien ventilados.

Los contenedores no se deberán haber empleado para el transporte de productos químicos u otros materiales que desprendan fuertes olores.