Construcción de drenajes en plantación de cacao

Descripción de la tecnología:

Como se ha señalado anteriormente, cuando existen altas precipitaciones, de 4.000 a 5.000 mm anuales, es necesario eliminar los excedentes de agua, especial-mente si los suelos no tienen las condiciones físicas óptimas para desalojar los volúmenes de agua sobrantes de manera rápida, cuando el nivel freático es muy alto. La humedad excesiva en el suelo, sobre todo si se estanca y no percola a través delmismo, crea problemas serios al crecimiento y respiración de las raíces, deteniendo el crecimiento de la plantas y provocando la aparición de síntomas como lamarchitez general de la planta, pérdida de hojas y secamiento de los frutos, ycreando condiciones propicias para la colonización por patógenos de las raíces yel tronco. El agua estancada en el suelo desaloja el aire de los poros impidiendo elintercambio de gases entre la atmósfera y el suelo, dificultando la respiración y laobtención de la energía necesaria para sus procesos normales de absorción de aguay nutrimentos, provocando la aparición de la denominada sequía fisiológica.

Como la temporada de floración y fructificación de la planta coincide con latemporada lluviosa, las plantaciones con malos drenajes seguramente verán mer-mados sus rendimientos.

El productor cacaotero debe tener la percepción necesaria para determinar losefectos de malos drenajes sobre sus plantas. La forma más evidente e inmediata esla aparición de síntomas típicos: marchitez, caída de las hojas, secado de los fru-tos. Los problemas se agravan cuando el nivel freático no aflora, a pesar de estarmuy alto y se confunden los síntomas con deficiencias nutricionales, enmascarán-dose el verdadero problema de deficiencias en la aireación del suelo.

Las propiedades físicas del suelo, textura y estructura determinarán la capa-cidad de la plantación para drenar rápidamente los excesos de precipitación quepuedan ocurrir. Los suelos arenosos, por lo general, no tienen problemas para desalojar los excesos de agua, mientras que los arcillosos retienen rápidamente la humedad y obstruyen la circulación del aire con facilidad. Lo ideal son los suelos contexturas intermedias, mezclas de arena, limo y arcilla, que se agregan óptimamente y facilitan la circulación de agua y aire, al mismo tiempo que facilitan la reten-ción de humedad. Otro aspecto de importancia es el relieve del terreno, el cual determina los sitios donde deben abrirse zanjas de drenaje, así como la orientacióny la profundidad, para desalojar los volúmenes de agua, que se acumulan hacia lasmadre-viejas o drenajes naturales. Todo ello dependerá del nivel freático existenteen la parcela y el espacio del sistema radical que se requiera drenar.