Biología floral del cacao

Según estudios realizados por Ibrahim (1987) una planta de cacao puede producir en promedio 4554 ± 687 flores en seis meses, en donde se puede obtener un porcentaje de polinización efectiva que pueda formar un fruto de solo 5,2%.

La flor individual del cacao es hermafrodita o completa, sostenidas por un pedicelo provisto de una constricción basal en la que se puede producir su abscisión; su longitud varía de 1-3 cm, con diámetro que fluctúa entre 0,5 a 1 cm (Barahona 1987). “El androceo está formado por 10 filamentos, 5 de los cuales son fértiles y toman el nombre de estambres y los otros 5 intercalados son infértiles y toman el nombre de estaminoides, que se ubican alrededor del pistilo a manera de protección. Los estambres son mucho más pequeños que los estaminoides y se encuentran virados hacia atrás, tomando como eje el pistilo y están recubiertos por la concha que forma el pétalo. Los pétalos están formados por tres partes claramente diferenciadas: a) la concha que nace de la base misma entre el sépalo y el estambre; b) el ribete que es un filamento de coloración blanca traslucida; c) la lígula, también llamada limbo. El pistilo está formado por un ovario súpero constituido de la fusión de cinco lóculos y cada uno puede contener de 5 a 15 óvulos fecundados dependiendo del genotipo. El estilo está formado por la fusión de cinco apéndices de unos 5 mm de largo, que terminan en un estigma compuesto de cinco filamentos” (Enríquez 1985).

“Las flores de cacao nacen agrupadas en sectores especializados que se denominan cojines florales. Estos están localizados alrededor del punto de inserción de las hojas, tanto en el tronco como en las ramas. Típicamente el cacao es cauliflor, es decir que sus flores se desarrollan en el tronco principal” (Enríquez 1985). La flor se abre de 20 a 25 días después de aparecer el diminuto botón floral y de no ser fecundada o por problemas de incompatibilidad genética, esta cae después de tres días (Barahona 1987).