Bachacos o zompopos plaga en cacao

Descripción de la tecnología:

Orden: Hymenóptera.
Familia: Formicidae.
Especies: Atta cephalotes, Atta sexdens, Acromyrmex subterraneus.

Los bachacos deben catalogarse como grandes enemigos del cultivo cacao por la intensa defoliación que ocasionan. Se presentan en todas las áreas cacaoteras del país con alta incidencia en la región oriental.

El insecto
Son insectos de color pardo rojizo, cabeza grande y mandíbulas fuertes, viven en nidos denominados “bachaqueros” y están organizados en castas o clases sociales, donde cada individuo tiene funciones específicas que cumplir dentro de la colonia. Construyen sus nidos bajo tierra, los cuales están conformados por una serie de cámaras que se comunican por galerías entrecruzadas, con salida al exterior por medio de numerosas bocas.

Se multiplican al realizar la reina alada el vuelo nupcial en el cual es fertiliza-da por varios machos, luego pierde sus alas las cuales usa junto con una porción de hongo que lleva en su boca como nutrimento de la nueva progenie que fundará en una perforación del suelo.

Importancia económica
Los bachacos constituyen una plaga de alta severidad en el cultivo de cacao, al cortar flores, hojas y brotes tiernos, ocasionando disturbios fisiológicos en las plantas y disminuyendo la producción.

Daños
Los bachacos son plagas activas sobre cacao y otras especies asociadas. Dañan las plantas de cacao al despojarlas de sus brotes, flores y hojas tiernas, tejidos que llevan a sus nidos para criar el hongo con quien mantienen un verdadero mutualismo donde el hongo necesita alimentarse de las excretas de los bachacos, ricas en enzimas proteolíticas producidas por el hongo. El hongo depende también de los bachacos para su propagación. Los bachacos a su vez se alimentan del hongo. Los daños causados por los bachacos son característicos por los cortes que realizan con sus poderosas mandíbulas en los limbos de las hojas, desde el margen hasta la nervadura central, en forma de arcos. El daño se incrementa al final de los períodos secos. Generalmente la colonia se activa a la caída de la tarde, emergiendo las obre-ras mayores por diferentes bocas dentro de la plantación y regresando por trochasen numerosas filas de individuos con su carga de follaje, flores o trozos de frutos, la cual es recibida por obreras menores a la entrada de los bachaqueros que las lle-van a las cámaras denominadas jardines. Allí la carga es cortada en trozos de menor tamaño sobre los cuales defecan los bachacos y prospera el hongo, posiblemente un Basidiomiseto denominado Leucoprinus gonagylophora, del cual se alimentan las larvas de los bachacos.

Control
Se puede hacer poniendo una bolsa plástica al rededor del tronco del árbol formando una forma de campana así la hormiga no pude subir.