Agallas del cacao

Descripción de la tecnología:

Agentes etiológicos: Calonectria rigidiuscula . (Berk y Br.) Sacc. (forma imperfecta).
Fusarium decemcellulare (Brick), Fusarium roseum.
Clase: Ascomiceto.
Orden: Hipocreales.
Familia: Nectriaceae.

Origen y distribución
La enfermedad fue señalada por primera vez en Guayana, por Bartlett (1905),y en Trinidad por Rorer (1911), sin atribuirle importancia económica. Luego los informes de Garcés (1940) en Colombia; de Kevorkian (1951) en Nicaragua; de Hutchins (1958) en Costa Rica y de Malaguti (1958) en Venezuela, evidenciaron la incidencia y severidad de la enfermedad en plantaciones cacaoteras. Existe en casi todos los países cacaoteros del mundo, con altas incidencias en Nicaragua, Colombia y Nueva Guinea y Venezuela, donde es frecuente en plantaciones del sur del Lago de Maracaibo, de los valles de Aragua y de Soro, estado Sucre.

Importancia económica
Las agallas se forman generalmente en los cojines florales, ocupando los sitios de fructificación e incidiendo negativamente en la producción, ya que las plantas afectadas se hacen improductivas. Las agallas de puntos verdes, las florales y las de abanico son las que más afectan la producción.

Hospederos

Numerosas especies presentan sintomatologías similares a las agallas de pun-tos verdes: mamón (Melicocca bijuga), aguacate (Persea americana), onoto (Bixa orellana), bucare (Erythrina spp), rosal (Rosae spp.), melón (Cucumis melon), girasol (Helianthus annus), quinchoncho (Cajanus cajan), uña de danta (Philodendron), guamo (Inga spp.), y ciruelo (Prunus domestica).

Huéspedes alternativos para los otros tipos de agallas no han sido señalados.

El hongo

Hutchins (1959) en Costa Rica y Gorenz (1960) en Nicaragua reportan la transmisión de la enfermedad mediante injerto de tejidos enfermos a plantas sanas. Malaguti y Capriles de Reyes (1963) estudian la sintomatología desde 1958y logran reproducir la enfermedad, inoculando semillas con cultivos de Calonectria rigidiuscula (forma imperfecta). Brunt y Wharton (1962), en Ghana, obtienen agallas típicas con inoculaciones de semillas y pedúnculos de frutos, con un aislado de C. rigidiuscula (forma imperfecta).

Posteriores trabajos llevados a cabo en Venezuela y Costa Rica por Hansen yCapriles de Reyes, (1963) indujeron la formación de agallas de puntos verdes con C. rigidiuscula (forma imperfecta).

Hansen (1963) identificó a Fusarium roseum como agente etiológico de las agallas del cacao en Nicaragua y a las especies F. moniliforme, F. oxysporum y F. solani asociados a estas malformaciones.

Del hongo Calonectria rigidiuscula existen clones homotálicos y heterotálicos, los primeros no inducen la formación de agallas, forman peritecios amarillos frecuentes en los frutos en el suelo, sus ascas tienen cuatro ascosporas y son comúnmente asociados a heridas, cánceres, injertos, manchas en frutos y muertes regresivas ocasionadas por otros patógenos o actúan como saprofitos.

En cambio, los clones heterotálicos son patogénicos, presentan dos tipos de compatibilidad (+) y (-) son autoestériles y sólo cuando se cruzan con un micelio de tipo opuesto pueden producir peritecios, cuyas ascas contienen entre cuatro y ocho ascosporas que inducen la formación de agallas. Los peritecios no han sido encontrados libremente en la naturaleza.

C. rigidiuscula (forma imperfecta), presenta un micelio algodonoso de tonalidades púrpura, con conidioforos variables, que originan dos tipos de conidias: las macroconidias que miden de 50 a 60 micras de largo por 5 a 6 micras de ancho, son pluriseptadas y con forma típica de canoa, y las microconidias de forma ovoide u oblonga miden de 5 a 9 micras de largo, por 3 a 5 micras de ancho, son unicelulares y se presentan solas o en cadenas, los esporodoquios aparecen comoabundantes masas de color amarillo, las ascosporas sexuales se forman en perite-cios. La especie no forma clamidiosporas. Fusarium decemcellulare, su anamorfo, igualmente es responsable de la producción de agallas de puntos verdes.

Sintomatología
Bajo la denominación de agallas se agrupa una sintomatología muy variadaque se presenta en el tronco y en ramas de plantas de cacao, generalmente en loscojines florales con hiperplasias, hipertrofias y desorganizaciones meristemáticascomo flores en ramillete, ramillas, ramas, hojas y otras tumoraciones que ocupanlas áreas de fructificación del árbol y que progresivamente conducen a la improduc-tividad de los árboles. Se presentan varios tipos que se describen a continuación.

Agallas de puntos verdes: es la sintomatología más frecuente y consiste en tumoraciones globosas que nacen a cualquier altura del tallo o de las ramas general-mente en los cojines florales o en las áreas pedunculares de las hojas. Están conformadas por aglomerados de yemas verdes, sésiles, de color verde brillante, compactas, con apariencia de coliflor, que se adhieren a las plantas por un pedúnculo central corto y leñoso; en los cojines afectados se forman ramillas y algunos frutos.

Las agallas varían de tamaño, alcanzando hasta unos 16 cm de diámetro, pudiendo ocupar todo el cojín floral e impidiendo la formación de frutos. Otra manifestación se presenta en las ramas, como múltiples agallas de puntos verdes de pequeño tamaño y consistencia esponjosa.

Las plantas pequeñas de vivero pueden presentar agallas de puntos verdes en la zona cotiledonar y en los verticilos foliares, considerándose un carácter transmisible a través de la semilla y deben ser erradicadas.

La aparición y la muerte de las agallas siguen un patrón durante el año. Capriles de Reyes, Solórzano y García (1977) encontraron que se forman durante las épocas secas del año y en los períodos lluviosos toman una coloración marrón, se necrosan, secan y desintegran. Tienen un promedio de vida de cinco a seis meses.

Agallas florales: aparecen como ramilletes de flores en los cojines florales, con una dinámica formación de flores, que van muriendo sucesivamente, pero no se desprenden y ocupan los sitios de producción de la planta.

Agalla de perilla: son nudosidades o abultamientos leñosos y duros, de superficie lisa y de color marrón, se forman en el tallo o en las ramas, con mayor frecuencia por debajo de los verticilos foliares. Pueden alcanzar hasta 6 cm de diámetro y persisten por largo tiempo en los árboles.

Agallas de abanico: en los cojines florales aparecen largas ramas muy ramifica-das, de entrenudos cortos y gruesos, sobre los cuales nacen miles de flores, la agrupación de esos ramos forman especies de abanicos y los cojines son improductivos.

Agallas lobulares: son de color marrón y nacen en tallos o ramas, su estruc-tura no es compacta sino conformada por abiertas crestas o lóbulos.

La incidencia y severidad de los diferentes tipos de agallas difieren de acuerdo con los cultivares, la edad de las plantas y las diversas condiciones ambientales. En evaluaciones realizadas en Venezuela las mayores incidencias se han encontrado en condiciones de alta luminosidad, en suelos fertilizados y durante las épocas de menor precipitación

Los híbridos vigorosos presentan gran número de agallas cuando se activanlos cojines florales e inician la fructificación, al avanzar en edad, la formación de agallas tiende a disminuir siendo los cacaos clonales menos susceptibles que los híbridos. Por ello, plantas bajo altas densidades de siembra y con un sombrío racional deberían alcanzar su etapa productiva en forma más equilibrada.

Controles
La remoción de agallas dependerá mucho de la incidencia y severidad de la infección; a las plantas jóvenes que presenten pocas agallas se les podrá aplicar una cirugía vegetal, removiendo las agallas y parte de la corteza, con posterior desinfección con una pasta fungicida cicatrizante. Arboles jóvenes con buena capacidad productiva y que presenten gran número de agallas en las ramas, deben ser podados por debajo del área afectada e igualmente proteger las heridas. El material de poda deberá sacarse de la plantación y quemarse. La enfermedad es sistémica y plantas muy afectadas deberán erradicarse.

Labores clave
•Erradicación de árboles muy afectados y siembra de plantas sanas y tolerantes.