Ventajas de Asociación de cultivos.

Alfredo Castro Blandón
La asociación de cultivos es un sistema en el que se establecen varios cultivos en un mismo terreno y al mismo tiempo, con el objetivo de aprovechar al máximo los recursos naturales de un agroecosistema.
Al asociar cultivos debemos tomar en cuenta una serie de factores que determinan el éxito de la práctica, por lo que se debe de realizar una buena planificación desde antes del establecimiento del sistema, entre los factores a tomar en cuenta podemos mencionar: a) Tipo de cultivos a establecer b) rentabilidad de los cultivos c) Adaptación de los cultivos a la zona d) Sensibilidad de los cultivos a las plagas presentes en la zona.
Ventajas de los cultivos asociados:

• incremento de la productividad por unidad de superficie a través del uso intensivo de la tierra.
• Máximo aprovechamiento del agua y nutrientes, debido a que en el sistema se combinan diferentes sistemas radículaes.
• Disminución del efecto de competencia de plantas voluntarias invasoras y del impacto de las gotas de lluvia por el efecto de la cobertura.
• Disminución del ataque de plagas y enfermedades debido a que la reproducción de estas no se presenta de forma masiva de los patógenos especializados en un cultivo, esto se debe a un efecto visual en el que las plantas de porte alto camuflan a las de porte bajo, la llegada de muchos organismos plagas se orientan por el olor particular de un cultivo, en el caso de la asociación de cultivos los olores que expele un cultivo determinado se incorpora al resto de los que se encuentran en los alrededores.
• Las plantas crean barreras mecánicas en las que las plagas de uno de los cultivos queda atrapada en las de los alrededores actuando como trampas.
• La mayor distancia de las plantas unas de otras permite que las plagas no se puedan trasladar fácilmente hasta ellas.
• Los cultivos asociados son el nicho perfecto para la reproducción de una gran cantidad de insectos benéficos (cazadores y parasitoides).
• Mayor estabilidad, rentabilidad y diversidad de productos agrícolas en la finca de los productores.

Combinaciones de cultivos.
Una asociación de cultivos resulta exitosa cuando las combinaciones de cultivos se realizan tomando en cuenta las siguientes consideraciones.
Combinar.

• Plantas de hábito erecto con plantas de hábito rastrero.
• Plantas de raíces pivotantes con plantas de raíces fasciculares y tubérculos.
• Plantas de ciclo largo con plantas de ciclo corto.
• Plantas que producen nitrógeno con plantas que no lo producen.
• Plantas que movilizan fósforo con plantas que lo aprovechan.