Usos medicinales de la Calaguala

Descripción de la tecnología:
Polypodium spp.
Familia: Polypodiaceae
Otros nombres populares: Calaguala, helecho hembra, polipodio.

El polipodio común, prefiere vegetar en sitios ricos en humus donde hay poco calcio, entre musgos, entre rocas y troncones de árboles, pero siempre en bosques y cuestas sombreadas, (Thomson, 1980).

La calaguala es un helecho vivaz, de 10 a 50 cm de altura. Posee un rizoma rastrero, denso, carnoso, recubierto de escamas morenas. Las frondas, de color verde oscuro, largas, triangulares y coriáceas, tienen un largo pecíolo y están divididas en 20 a 40 segmentos o pínulas que parten casi de la nervadura central; las pínulas, lanceoladas, presentan en el envés soros o esporangios lenticulares, primero de color amarillo y luego café, ordenados en doble fila, que sueltan esporas amarillentas al llegar la primavera, (Reader's Digest, 1990). La forma de la fronda es la de una lanza puntiaguda, (Thomson, 1992).

Usos medicinales populares
Los herbolarios de hoy, lo mismo que los de la antigüedad grecorromana, prescriben al calaguala como purgante suave y como remedio contra la tos y otras afecciones del pecho. Con el rizoma seco y pulverizado, se preparan linimentos para uso externo e infusiones destinadas a estimular el apetito. El cocimiento, más concentrado, sirve de laxante y, en concentraciones aún mayores, se emplea como vermífugo, (Reader's Digest, 1990).
Como este helecho crece a menudo sobre los robles, antiguamente se pensaba que absorbía la fuerza de estos vigorosos árboles, y todavía a fines del siglo XVIII había herbolarios que sólo usaban el polipodio del roble, atribuyéndole virtudes especiales. También se consideraba que las esporas tenían poderes sobrenaturales que hacían invisible al que las llevara consigo. A las múltiples ramificaciones de su rizoma es que debe su nombre, ya que en griego significa "muchos pies", (Reader's Digest, 1990).

Composición química y propiedades medicinales
No se encuentran muchos antecedentes respecto a su composición química, sin embargo se señala su uso como estimulante del apetito, por sus virtudes expectorantes, laxantes y vermífugas. A esto cabe agregar que estas propiedades han sido comprobadas experimentalmente en animales (Reader's Digest, 1990). Según Chiej (1983), se utiliza su raíz, que contiene azúcar, manitol, glicirrina, malatos, tanino y saponinas; siendo utilizado como colagogo, laxante o expectorante.

Sugerencias para el uso del calaguala
Utilizar mediante decocciones, polvos, extracto fluido o jarabe (Chiej, 1983)