Tratamiento de semillas

Todas las semillas criollas almacenadas en casa o en la casa de semillas precisan ser vigiladas desde la recolección hasta el plantío, evitando que ellas se dañen por el ataque de bacterias, hongos y otras plagas, o por el exceso de humedad.

El tratamiento de las semillas puede realizarse por la exposición de la semilla a la acción del calor en combinación con el tiempo de tratamiento. Ese método no es contaminante y no deja residuos en las semillas, y es eficiente en pequeñas cantidades de semillas.

Tratamiento físico: es el tratamiento de semillas que consiste en la exposición de la semilla a la acción del calor, llevando el tiempo el tiempo de tratamiento (observando la diferencia entre la temperatura que daña la semilla y la que elimina al insecto o agente causador de enfermedades).

El tratamiento térmico no es contaminante, no deja residuos, como ocurre cuando se usa un agrotóxicos. Es limitado a algunas especies y pequeños volúmenes de semillas (de /hortalizas principalmente). Exige equipamientos de mayor precisión (control de la temperatura y del tiempo).

Factores que afectan el proceso: el tipo y procedencia de las semillas, su variabilidad genética, la morfología, condiciones climáticas en el lugar de origen de la producción pueden afectar su eficiencia. Las condiciones físicas de las semillas, como el tenor de agua, la presencia de impurezas y los daños mecánicos, también interfieren en la eficiencia del método; el vigor se pierde cuando hay baja calidad física.

Las semillas latentes toleran más las altas temperaturas, las semillas con edad mayor que un año son más sensibles al calor. El tipo de agente causador de enfermedades, así como la manera en que éste se asocia a la semilla también influencian en la eficacia como erradicador de enfermedades. Como tecnología de tratamiento, su aplicación es simple: con el uso de agua caliente, aire seco o vapor aireado.

Tratamiento biológico: las semillas poseen reservas nutritivas y atraen microorganismos que causan enfermedades. La incorporación de un microorganismo puede auxiliar en el control de las enfermedades (el Bacillus thurigiensis), no contamina, tiene efecto de acción prolongada (mayor efecto residual), no afecta otros insectos o microorganismos que son benéficos. Tiene acción a corto y medio plazo.

Tratamiento químico: convencionalmente son utilizados varios productos químicos en el tratamiento de semillas (agrotóxicos) que están disponibles en cualquier agropecuaria de la esquina, pero podemos utilizar otros productos alternativos para conservar mejor las semillas: ceniza de leña, pimienta negra en polvo, kerosén, entre otros, si optamos por el modelo de agricultura ecológica.

Lo ideal es que, para un amplio espectro de acción y prevención de formas resistentes, la erradicación completa y con menor consumo de agrotóxicos, puede hacerse uso de una combinación de diferentes métodos, o sea, del método físico, el biológico y el químico (alternativo).