Sistema agroforestal Quesungual

Quesungual es un sistema de producción sostenible que sirve para el manejo de suelo, agua y vegetación. Consta de tres componentes principales:
1) Un primer piso de árboles maderables y en menor grado frutales que puedan podarse sus ramas laterales.
2) Un segundo piso de árboles de uso múltiple podados entre 1 hasta 2.5 metros.
3) El tercer componente es el de cultivos agrícolas, principalmente maíz, frijol y maicillo.

Las especies arbóreas usadas, las densidades utilizadas, su grosor y los sistemas de poda de los troncones, tiene como resultado un aporte fuerte de hojas al momento de la poda y de su caída natural al suelo, suficiente para aumentar significativamente la materia orgánica presente. Este aporte se considera suficiente (en combinación con los rastrojos), para reducir el uso de fertilizantes.
Los cultivos agrícolas se manejan mediante una gama de prácticas agronómicas de agricultura sostenible, basadas en la no-quema.
La materia orgánica proporcionada por los árboles y residuos de cosechas de granos básicos asegura la protección contra la erosión, aporta nutrientes y aumenta la retención de la humedad en las épocas críticas.
Las interacciones ecológicas deben ser entendidas por el productor, quien debe dar un manejo adecuado al sistema. En síntesis, es un sistema agroforestal basado en tres tipos de cobertura al suelo: residuos y cultivos, arbustos y árboles. Los árboles están dispersos en regeneración natural.

Los límites del sistema Quesungual, se ubican entre los 200–900 m.s.n.m. Los límites más altos oscilan entre 1200-1500 m.s.n.m. En la zona tropical en donde se practica el sistema, la precipitación pluvial oscila entre 1400 y 2600 mm/año.
Hasta el momento este sistema ha resultado sostenible en suelos del trópico seco, clima húmedo tropical.

La tecnología es apropiada para las siguientes condiciones ecológicas de la finca o parcela:

• Los suelos de la región en donde se práctica el sistema agroforestal Quesungual, son suelos pobres en pendientes fuertes, con niveles de fósforo extremadamente bajos. La materia orgánica se presenta por debajo de 2.8% en el estrato de 140 a 800 m.s.n.m. y en el estrato de 800 a 1300 m.s.n.m., con tendencia a aumentar hasta 4 y 5% en el área entre 1300 a 2123 m.s.n.m. Los suelos se clasifican en dos grandes grupos: los suelos asociados provenientes de rocas ígneas (Luvisoles distróficos) o metamórficas (Luvisoles eutróficos) en topografía montañosa; y el segundo grupo son suelos asociados provenientes de rocas ígneas o metamórficas en topografías onduladas que son la minoría. En la zona hay mucha degradación del suelo y las pérdidas promedio son de 124.85 Tm/Ha, hay lugares donde las pérdidas ascienden a 410 Tm/Ha/año. Con el sistema agroforestal quesungual las pérdidas se han reducido durante 10 años a 24 Tm/Ha/año.
• El clima de la zona está influenciado por las condiciones orográficas del país. La precipitación pluvial oscila entre 1400 y 2600 mm/año. El período lluvioso se inicia en mayo y termina a finales de octubre, con una duración de 5-6 meses. La temperatura de la zona oscila en promedio anual entre 17-25 grados centígrados. A finales de octubre empiezan a presentarse fuertes vientos que vienen del norte y que se prolongan durante casi todo el período de sequía.
• Los vientos sumados a los otros factores climáticos provocan una marcada evapotranspiración, que en gran parte de la zona es mayor que la precipitación pluvial. Esto causa un déficit hídrico durante la época seca, específicamente en el piso altitudinal de 200 m.s.n.m.
• Capacidad de infiltración: Existen evidencias de que los árboles y arbustos aumentan la infiltración, cuando se acompañan de cobertura al suelo con manejo de residuos y biomasa podada de los árboles.
• Los sistemas agrícolas predominantes en la zona son los granos básicos: maíz, maicillo y frijol. Otros cultivos son el arroz, ajonjolí, sandía, caña de azúcar y variedades de musáceas.
• Los problemas principales relacionados con el manejo de suelos y cultivos, han sido la baja producción causada por la baja fertilidad de los suelos; la falta de lluvia, la erosión, la baja calidad de la semilla, las malezas, las plagas y las quemas. Problemas que se han contrarrestado en gran medida al desarrollar e implementar el sistema agroforestal Quesungual.
• El pH medio oscila entre 4.0–4.8 en el estrato entre 800 a 2,123 m.s.n.m., donde el sistema agroforestal Quesungual ha demostrado funcionar muy bien.