Requerimientos agroecológicos y aspectos productivos del Pasto elefante.

Nombre científico: Pennisetum purpureum (Schumach) e híbridos

Rango altitudinal óptimo: De 0 a 1,000 m.s.n.m.

Rango óptimo de temperatura promedio: De 18 a 30°C.

Condiciones óptimas de suelo: Suelos de cualquier textura, siempre bien drenados y ricos en materia orgánica; tolera suelos ácidos o con cierta alcalinidad; el pH óptimo es de 5.0 a 6.5. No tolera suelos muy húmedos (encharcados) o mal drenados.

Exigencia de agua: De 1,000 a 1,500 mm por año, bien distribuidos; es tolerante a la sequía, pero el riego en verano es deseable para mantener la producción de biomasa.

Profundidad del sistema radicular: Es denso y alcanza más de 1.0 m de profundidad.

Requerimientos de radiación solar y tolerancia a sombra: Pleno sol, aunque tolera bien una sombra poco densa en el verano.

Período de la siembra a la cosecha y época de producción: Primer corte de 90 - 120 días de la siembra y, posteriormente, cada 50 días.

Período óptimo para la siembra: Mayo a junio, cuando se establece el invierno.

Propagación: Por semilla asexual (tallos maduros), con 1 - 2 ton/mz.

Exigencias específicas importantes: Fertilización con P y K, por lo menos una vez al año, y N, luego de cada corte.

Problemas más comunes: Malezas al establecimiento y cosecha con tallos muy sazones (son duros, de baja calidad y poco palatables).

Puntos clave: No permitir que pase del punto de corte y sazone (cosecha antes de los 70 días).

Riesgos ambientales y a la salud: Aparentemente no hay. Si es sembrado a nivel y a chorro corrido, sirve como barrera viva para detener la escorrentía. También sirve como rompe vientos.