Requerimientos agroecológicos y aspectos productivos del Coco.

Nombre científico: Cocos nucífera (L.)

Rango altitudinal óptimo: De 0 a 300 m.s.n.m. para plantaciones comerciales, aunque se pueda cosechar cocos hasta los 800 m.s.n.m.

Rango óptimo de temperatura promedio: De 22 a 34°C.

Condiciones óptimas de suelo: Tolera una variedad de suelos, desde pobres (arenas) hasta muy fértiles (aluviones costeros). Crece en los regosoles costeros (playas y dunas). Tolera bien una salinidad mediana y el mal drenaje, siempre que ésta no sea constante. El pH está entre 5.0 y 8.0. Exigente en K.

Exigencia de agua: Entre 1,200 y 2,400 mm de agua por año; tolera bien el verano, principalmente en las zonas de bajura, donde aprovecha humedad residual. La humedad del aire debe estar siempre por encima del 63%.

Profundidad del sistema radicular: Concentrado en los primeros 60 cm de profundidad y 150 cm a la redonda; es robusto y denso.

Requerimientos de radiación solar y tolerancia a sombra: Pleno sol, necesita por lo menos 2,000 hs de sol por año.

Meses con mejores precios en el mercado: Los precios son más o menos estables durante todo el año.

Período de la siembra a la cosecha: De 3.5 a 7.0 años, en función de la variedad; las variedades enanas son más precoces; en las condiciones salvadoreñas, producen todo el año.

Período óptimo para la siembra en función de mercado: Mayo, cuando se establece el período lluvioso.

Exigencias específicas importantes: Exigente en potasio y temperatura mínima por encima de 18-20°C.

Problemas más comunes: Ácaro y picudo del cocotero; mal manejo de la nutrición, especialmente el potasio; aunque todavía no existe en el país, el amarillamiento letal es una enfermedad a considerar.

Puntos clave: Siembra de materiales resistentes al amarillamiento letal del cocotero (enfermedad presente en el Caribe y que diezmó las plantaciones de cocoteros altos susceptibles).

Riesgos ambientales y a la salud: No hay. El cocotero puede ser parte de planes agroforestales en muchas zonas del país.