Requerimientos agroecológicos y aspectos productivos de la Papaya.

Nombre científico: Carica papaya (L.)

Rango altitudinal óptimo: De 0 a 700 m.s.n.m.

Rango óptimo de temperatura promedio: De 21 a 30°C.

Condiciones óptimas de suelo: Suelos francos o franco arcillosos, muy bien drenados, pero que permanezcan húmedos, no mojados. Medianamente profundos a profundos. El rango de pH ideal es 5.5 a 6.5. Exigentes en K y Ca.

Exigencia de agua: La papaya es exigente en agua, aunque no tolere el exceso de humedad en el suelo. Requiere entre 1,200 a 2,000 mm de agua en el año, bien distribuidos. Por ello, en producciones comerciales necesita riego en verano.

Profundidad del sistema radicular: Las raíces del papayo son profundas, alcanzando 1,5 m o más y, por lo menos, 1.0 m a la redonda.

Requerimientos de radiación solar y tolerancia a sombra: Pleno sol.

Meses con mejores precios en el mercado: Los precios se mantienen más o menos estables durante el año, con leve caída en mayo.

Período de la siembra a la cosecha: De 9 a 11 meses, según la variedad. Maradol: 6 meses.

Período óptimo para la siembra en función de mercado: Marzo, para trasplantar en abril o mayo.

Exigencias específicas importantes: Riego en verano, un plan de manejo integrado de la mosca de la fruta y nutrición del cultivo.

Problemas más comunes: Mosca de la fruta, virus del anillado y antracnosis en frutos. Muerte de plantas por mal drenaje.

Puntos clave: Buena nutrición con énfasis en K, P y Ca; disponibilidad de agua para cosechar todo el año; buen drenaje; desarrollo de 2 plantas por bolsa para ralear a una planta al comienzo de la floración y asegurar plantas femeninas y/o hermafroditas (muy importante en variedades como Izalco).

Riesgos ambientales y a la salud: Utilización de pesticidas de elevada toxicidad en frutos cercanos a la cosecha. Puede hacer parte de asocios de cultivos, mejorando la productividad de la tierra.