Reconociendo plagas en cultivos

¿Qué hacer cuando se descubran en el huerto, daños causados por insectos?
Primero: Estudie el insecto con la lupa para determinar en qué estado de desarrollo se encuentra. ¿Es una oruga (gusano), una mariposa, un escarabajo, o tal vez la larva de este? Cualquier buen libro de insectos ilustrado le ayudará a reconocer e identificarlo.
Segundo: Estudie el insecto haciendo sus propias observaciones para aprender que come y cuáles son sus hábitos. Por lo general el insecto que come de una especie de plantas pasa por alto todas las que no sean de esta misma familia. Así los gusanos de la col comen coles, brócolis, coliflores, (todos de las familias de las crucíferas), pero no comen hojas de rosal. En forma similar, el gusano de la zanahoria come zanahorias, perejil (cualquiera de las plantas umbelíferas) pero no se le encontrará en plantas de otras familias.
Tercero: Consulte sus listas de hortalizas, flores y frutales para obtener orientaciones o indicios de cuáles son sus plagas más comunes. Cuando descubra daños en su huerto, averigüe si fueron causados por algunos de los siguientes insectos que por lo común atacan a varias especies de las diferentes plantas.

• Áfidos o pulgones
• Escarabajos asiáticos de la huerta
• Tijerillas
• Salta montes
• Ácaros o Araña roja
• Babosa

Cuarto: Ahora que ya sabe el nombre de los insectos, sus hábitos y plantas favoritas para comer, búsquelo en el libro de insectos y aprenda que formas no toxicas existen para mantenerlo bajo control. Los hábitos alimenticios del insecto dan una pista para conocer sus identidades y también para su control. Comen en dos formas principales: por masticación (masticadores) y por succión (Chupadores).
Algunos insectos masticadores o mordedores son: oruga, chinches, pulga, chinche de la papa, gusano de manzanos y rosales, gusanos cortadores, saltamontes y mil más. Forma en que comen: muerden y mastican el follaje, tallo o raíz
Controles:

• Repelen sustancias aromáticas o desagradables que los mantiene alejados
• Recolección a mano y destrucción por varios métodos
• Dejarlos caer en un frasco con kerosene
• Recogerlos y darlos de comer a una parvada de gallinas
• Quemarlos
• Dejarlos caer en un frasco con agua, para usarlo en aspersiones
• Algunos insectos predadores: Mantis religiosa, catarinitas, mosca icneumónidas, mosca sirfidas, escarabajos de tierra, mosca alas de encaje
• Pájaros silvestres atraídos al huerto con casitas y baños para ellos
• Venenos aplicados al follaje para matar al insecto que come la hoja

Insectos chupadores: Áfidos, trips ninfas de la chinche de calabaza, moscas insectos de escama.
Forma en que comen: Chupan los frutos de las plantas, cerca del crecimiento nuevo, en las puntas de las ramas. Por lo general son demasiados pequeños y numerosos para atraparlos con la mano. No les afectan en nada los venenos estomacales aplicados al follaje. Por lo tanto es necesario llegar a ellos por medio de contacto con sus capas externas o con algunos otros métodos.
Controles:

• Insectos predadores
• Pájaros silvestres
• Lavar los tallos de las plantas con manguera, lanzando un fuerte chorro de agua fría. Los áfidos por lo general son demasiados delicados para subir al tallo desde suelo
• Tumbados con un cepillo de fibra suave, sosteniendo el tallo de la planta con el antebrazo y la mano
• Asfixiar sus delicados cuerpos con cualquier sustancia que cubra o impida su respiración a través de los espiráculos o aberturas respiratorias del cuerpo. Se pueden usar
• Una solución diluida de cola
• Una solución de silicato de sodio o potasio
• Una solución diluida de barro (arcilla)
• Harina de mostaza
• Agua fría con espuma de jabón, no use detergente que dañaría el insecto pero también la planta.
• De cocción de ortiga para los áfidos negros
• Simular condiciones de tiempo desagradables. Identifique que condiciones hacen que un insecto en particular prospere y busque alguna forma de crear el tipo opuesto de "tiempo"
• Viento: sacudir o aventar al insecto con una corriente de aire frío
• Lluvia, agua lanzada con una manguera

Un método excelente para control de insectos, consiste en sembrar la planta cuando la plaga de esa especie está inactiva. Por ejemplo: Siembre zanahoria temprano o cuando hace demasiado frío para que el gusano de la mosca de la raíz no las invada, o siémbrelas muy tarde, dejando que los gusanos ya hayan llegado al estado de mosca. Entonces, será demasiado tarde para que las moscas pongan huevos en esa estación.
Siembre el maíz temprano en la temporada, usando una variedad de maduración precoz que éste lista antes de que empiece el gusano barrenador.
Siembre el frijol de manera que su época de floración no coincida con el periodo de vuelo del gorgojo adulto de éste grano. De otro modo este insecto depositará sus huevos en las flores. Los gorgojos maduran dentro de los frijoles verdes, causando ciertos daños a la planta. Sin embargo, el daño mayor ocurre cuando los frijoles secos almacenados contienen gorgojos que los agujeran.
Para tener éxito con este tipo de control se necesita estar familiarizado tanto con el cultivo como con los hábitos y ritmos del insecto.
Ventajas:

• Se hacen medidas de control de acuerdo al tipo de plaga que se observe
• Mantener el equilibrio ecológico de las plagas
• Producto a cosechar de calidad
• Mayor ingreso

Desventajas:

• Hay que familiarizarse con el cultivo, como con los hábitos y ritmos del insecto
• Los resultados son a largo plazo

Se necesita tiempo para capacitar a los agricultores, para que conozcan el hábito de crecimiento de los insectos