Que es la Labranza mínima

La labranza mínima se define como la menor cantidad de labranza requerida para crear las condiciones de suelos adecuadas para la germinación de la semilla y el desarrollo de la planta.

Reduce la labor de remoción y se prepara el suelo en las fajas/franjas, constituidas por los surcos donde se va a sembrar (labranza mínima continua) o en los huecos de siembra (labranza mínima individual). La función principal es de disminuir la susceptibilidad del suelo a la erosión, pero también ayuda para mantener el nivel de materia orgánica y para proteger la micro fauna en el suelo.

La labranza mínima se combina con la siembra en contorno. De esta manera, se labra el suelo y se realizan las demás labores culturales siguiendo las curvas a nivel. Se recomienda combinar éstas con otras tecnologías en pendientes moderadas y fuertes. La labranza mínima se puede hacer con tracción animal en pendientes hasta 15%, se puede utilizar el arado combinado con sembradoras con bueyes, en pendientes de 15-25%, se recomienda el uso de un buey o caballo.

II. Condiciones ecológicas de las zonas en donde se desarrolla la tecnología
La tecnología es apropiada para las siguientes condiciones ecológicas:

 Altura:
Se utiliza en todas las alturas

Precipitación:
Apropiada para todas las zonas. En zonas secas hay que asegurar un manejo de la vegetación en las franjas no roturadas, evitando la competencia por agua entre la vegetación y el cultivo.

III. Condiciones ecológicas de la finca o parcela en donde se desarrolla la tecnología
La tecnología es apropiada para las siguientes condiciones ecológicas de la finca o parcela:

Textura del suelo:
Mayor uso en suelos arenosos y francos. En suelos arcillosos la labor en las franjas puede ser difícil. Con el arado combinado, en suelos arcillosos se regula la profundidad para que pueda penetrar en la capa arable y se aumenta el peso de la sembradora para la siembra y para tapar bien la semilla.

Profundidad del suelo:
Se utiliza en suelos superficiales y profundos, sin embargo, en suelos superficiales la semilla puede quedar descubierta, ser dañada por los pájaros o arrastrada por la lluvia.

3.3 Capacidad de infiltración:
En suelos de baja infiltración se recomienda combinarla con otras tecnologías de manejo de rastrojos o de la siembra de cultivos de cobertura con raíces pivotantes (ej: El gandul), que mejoran la estructura del suelo.

Drenaje de agua:
En suelos mal drenados las franjas preparadas pueden sobresaturarse afectando los cultivos. No se recomienda el uso del arado de vertedera tipo FOMENTA (RELATA) en suelos mal drenados, porque los surcos quedan muy profundos y muy anchos. Además, resulta muy pesado para los animales halar este implemento.

Presencia de piedras en la parcela:
En suelos muy pedregosos es preferible realizar la labranza cero o la labranza mínima individual.

Porcentaje de pendiente:
La labranza mínima reduce la susceptibilidad del suelo a la erosión, siempre y cuando se combine con la labranza y siembra al contorno. El efecto sobre el escurrimiento y la conservación del agua es moderado. Se recomienda combinarla con otras tecnologías para la conservación de agua (por ejemplo: barreras vivas o muertas). El uso del arado de vertedera se recomienda en pendientes suaves hasta 15%.

Fertilidad del suelo:
No depende de la fertilidad del suelo. En suelos degradados se debe combinar con tecnologías que mejoren la fertilidad.

Acidez del suelo:
No depende del pH.

IV. Condiciones requeridas en la finca para desarrollar la tecnología
Insumos externos:
Nivel A para el trazo de la curva a nivel. En fincas más grandes se utilizan comúnmente herbicidas para el control de las malezas. Para el caso del uso del arado se necesita arado y bueyes/caballos adiestrados.

Insumos internos y cantidades por área necesarias para implementar la tecnología:
No se necesitan insumos internos específicos para la labranza mínima.

Actividades para establecer la tecnología:
1. Con el nivel A se trazan las curvas a nivel.
2. Paralelamente, con las curvas a nivel se rotura el suelo en surcos utilizando una piocha o arado, estableciendo labranza solamente en donde se va a colocar la semilla. Tradicionalmente se combina con la previa aplicación de herbicidas para controlar la maleza en la parte no roturada. Otra forma es controlar la maleza cortándola con machete.
3. El arado de vertedera ha dado buen resultado en algunas zonas, para su utilización se recomienda limpiar el terreno de obstáculos; si el rastrojo es muy denso se debe de eliminar la parte más gruesa (tallos de maíz o material grueso). Para surquear y sembrar se necesita 1 D/H para una manzana.
4. El control de malezas se puede apoyar con un manejo adecuado de rastrojos y con el uso de cultivos de cobertura.

Actividades para mantener la tecnología:
El uso continuo de la labranza mínima puede resultar en la acumulación de malezas agresivas que dificultan el trabajo. Para evitar esto es recomendable combinar la labranza mínima en combinación con cultivos de cobertura y la rotación de cultivos.

 Necesidad de mano de obra para implementar y mantener la tecnología:
La labranza mínima reduce la labor de preparación del terreno. El control de malezas puede ser más trabajoso principalmente cuando se hace con machete.

Nivel de conocimiento necesario para implementar la tecnología:
Es una tecnología sencilla. Para el uso del arado, se necesita capacitar a los productores en el uso del implemento. En el caso de la utilización de la tracción animal, se requiere una capacitación en la calibración del arado y de la sembradora.

Tipo de productor con probabilidad de implementación:
Se utiliza más frecuentemente en fincas pequeñas y medianas con acceso a utilizar herbicidas. La disponibilidad de cultivos de cobertura permite la utilización también en fincas sin acceso a insumos externos. En fincas grandes se necesita maquinaria especial para realizar esta tecnología.
Relación con la tenencia de la tierra sobre la implementación:
Para la labranza mínima individual es necesario una tenencia moderadamente segura.

Sistema de finca donde se integra fácilmente:
Se puede utilizar en cultivos anuales y en el establecimiento de cultivos perennes en un amplio rango de sistemas de producción.

Cultivo en el cual es apropiada la tecnología:
La labranza mínima continua se utiliza para granos básicos y la labranza mínima individual para cultivos semi perennes o perennes, al momento de su establecimiento.

V. La tecnología es adoptada por los productores por su contribución en:
• Contribuye al control de la erosión en pendientes hasta 10-15%. En pendientes más fuertes se debe combinar con otras tecnologías.
• Aumenta la infiltración y la capacidad de retención de humedad en el suelo. En zonas secas es importante controlar la vegetación que crece en las franjas no roturadas, para evitar la competencia entre la vegetación y el cultivo por la humedad en el suelo.
• Reduce la erosión eólica. Se utiliza en combinación con la no quema de los rastrojos.
• No tiene efectos directos sobre la fertilidad de los suelos, sin embargo, se pueden sembrar abonos verdes en las franjas no roturadas que mejoran la fertilidad del suelo a mediano plazo. La labranza mínima protege la macrofauna en el suelo y mantiene su estructura. En suelos compactos puede ser necesario combinar con tecnologías que mejoren la estructura (especies con raíces pivotantes).
• Contribuye a disminuir la proliferación de enfermedades, sin embargo algunos productores señalan un aumento de la gallina ciega.

¿Cuáles son los factores más importantes que están limitando la habilidad de esta tecnología, para responder a las necesidades de los productores?
• No contribuye directamente a la disponibilidad de alimento humano.
• No contribuye directamente a la disponibilidad de productos forestales y energéticos.
• No contribuye directamente al control de malezas.
• No contribuye directamente a la disponibilidad y calidad de forraje.