¿Qué es el Ph?

El pH o potencial de hidrógeno (para la solución suelo, en nuestro caso) está referido a la concentración o actividad de los iones H+, estableciéndose un patrón de medida que presenta una escala de 0 a 14 y se le asigna el valor de 7 al nivel neutro.

ÁCIDO----BÁSICO O ALCALINO
0 ________7 __________14

Un suelo no saturado, en presencia de agua, se comporta como un ácido débil liberador de iones hidrógeno. En el agua y en los líquidos neutros, el número de iones hidrógeno (H+) es igual al de los iones oxhídrilos (OH). Entonces pH = pOH)- = 7. Las soluciones ácidas contienen más hidróxidos que oxhidrilos, por ejemplo, un pH = 3 indica que la concentración de iones hidrógeno es de 10-3 gramos por litro. Cabe señalar que, en una escala logarítmica el aumento o disminución en una unidad o más, implica una acidez 10 veces mayor o menor, o múltiplos de 10 si la variación es mayor.

Todas las soluciones en la naturaleza tienen un determinado pH, por ejemplo, la sangre tiene 7.3-7.5 (ligeramente alcalino), los jugos gástricos 1.0-2.0 (extremadamente ácidos), la solución suelo 3.0-9.0 etc.

Los suelos poseen un poder amortiguador o tampón que es una propiedad de oponer resistencia a cambiar su pH. Las células de los organismos vivos también poseen sistemas reguladores de pH que impiden las alteraciones de sus funciones vitales. Sin embargo, hay plantas que se desarrollan con predilección en suelos ácidos (papa, yuca, frijol caupí, maní, avena, centeno, etc.). Otras prefieren suelos alcalinos (cebada, trigo, algodón, remolacha, alfalfa etc.).

En suelos muy ácidos no siempre el humus llega a su estado final deseable, a causa de condiciones desfavorables para la actividad del edafón. Ello puede observarse en regiones altoandinas muy húmedas, también cerca de las lagunas o en la Amazonia. En este tipo de humus predominan los ácidos fúlvicos sobre los húmicos que son muy solubles en agua. Esto implica que son fácilmente lixiviados por la lluvia junto con otros minerales, dejando empobrecido el suelo. Esto explica también el color negro de las aguas de algunos ríos.