Qué cultivos se pueden asociar con árboles comerciales

Descripción de la Tecnología:

Es igualmente importante la selección de cultivos compatibles con las especies arbóreas escogidas. De nuevo, los criterios dependerán de los objetivos del agricultor. En la caja 9 se plantean los criterios de selección de cultivos cuando la producción comercial arbórea es el objetivo principal (p. ej., madera o frutas)
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Criterios de selección de los cultivos para asociar con árboles comerciales

• No deben dar una sombra densa antes de la que los árboles están bien establecidos (p. ej., no sembrar cacao antes del establecimiento de maderables).
• No se deben incluir especies trepadoras mientras los árboles son jóvenes (p. ej., excluir ñame, vainilla y pimienta durante la fase de establecimiento).
• No deben competir fuertemente por nutrientes y agua con los árboles recién plantados (p. ej., los zacates dan una fuerte competencia radicular que afecta negativamente a los árboles).
• No deben agotar los nutrientes del suelo hasta un nivel que pudiese afectar la calidad del sitio (p. ej., excluir el plátano o la caña de azúcar cuando no está previsto aplicar fertilizantes para reemplazar los nutrientes perdidos).
• Excluir cultivos de raíces y tubérculos que tienen una gran extensión horizontal de las raíces (p. ej., excluir la yuca), o hay que plantarlos lejos del árbol para evitar daños a las raíces de los árboles en el momento de cosechar el cultivo agrícola.
• No deben causar daños físicos a los árboles (p. ej., la caída de plátano en una plantación forestal nueva).
• Sería una ventaja si fijan nitrógeno.
• No deben tener la capacidad de convertirse en maleza (p. ej., aunque no ha sido reportado en América Central, en algunos países en África se ha recomendado excluir la higuerilla –Ricinus communis de plantaciones de maderables jóvenes).
• No debe ser hospedero de plagas o enfermedades que pueden afectar a los árboles (p. ej., el hongo Armillaria mellea puede atacar a los árboles vía yuca).
• En sistemas agroforestales permanentes deben ser tolerantes a la sombra (p. ej., jengibre) o aún mejor, necesitar algo de ella (p. ej., cacao, una vez establecidos los maderables).
• No deben tener efectos alelopáticos sobre los árboles.
• Deben tener potencial económico.
• Debe existir una tradición y experiencia en la zona con estas especies, o un nuevo mercado establecido.

Deben ser especies poco exigentes en cuanto a mano de obra cuando se pretende promover la reforestación. La mano de obra requerida para el cultivo agrícola puede limitar el área que se pueda reforestar con sistemas agroforestales.