Purificación de agua por medio de ebullición o calentamiento con combustible

Descripción de la tecnología:

La ebullición o calentamiento con combustible (leña, gas propano, gas butano, kerosene, etc.) se ha utilizado tradicionalmente para desinfectar el agua para beber en el hogar. Este método es efectivo para destruir toda clase de patógenos (virus, bacterias, esporas bacterianas, hongos, protozoos y huevos helmintos de helmintos), sin importar mucho el grado de turbiedad y la existencia de sustancias disueltas. La OMS recomienda llevar el agua al punto de ebullición como indicador de que se ha alcanzado una alta temperatura.

El agua debe ser hervida en un recipiente tapado, por un tiempo de al menos 5 minutos contados a partir del inicio de la ebullición vigorosa. Luego de hervida, el agua debe enfriarse naturalmente para su posterior consumo, evitándose introducir recipientes en el agua que puedan provocar la recontaminación.

Aunque generalmente las bacterias relacionadas con enfermedades de origen hídrico no forman esporas, debe recordarse que las esporas de las bacterias termofílicas pueden sobrevivir a temperaturas superiores a los 100 °C.

Debido a que este método es costoso, pues se estima que para hervir 1,0 litros de agua se necesita quemar 1,0 kg de leña, se recomienda para desinfectar pequeñas cantidades (por ejemplo, agua para beber) o cantidades más grandes sólo en situaciones de emergencia.

Para asegurar la efi cacia de este método se recomienda que el agua se almacene en el mismo recipiente utilizado para la ebullición y, preferiblemente que tenga una tapadera o cierre protector, de modo de evitar la re contaminación. Se recomienda también que se consuma el mismo día. En este caso es necesaria también la higiene personal para evitar la re contaminación en el manejo del agua hervida, principalmente si no se cuida la limpieza de las manos y de los recipientes para beber.

Ventajas

• Efectivo para destruir toda clase de patógenos (virus, bacterias, esporas bacterianas, hongos, protozoos y huevos helmintos de helmintos),
• No importa el nivel de turbiedad del agua y sustancias disueltas,
• Sencillo y práctico para cantidades pequeñas de agua,
• El punto de ebullición es un indicador de que se ha alcanzado una temperatura sufi cientemente alta para la destrucción de patógenos,
• Accesible a comunidades del área rural, principalmente cuando se usan estufas de leña o carbón, mejoradas
• No existen problemas de operación ni de mantenimiento.

Desventajas

• El consumo de energía es alto y por consiguiente, los costos pueden ser prohibitivos,
• Solo se puede usar para pequeñas cantidades de agua, generalmente a nivel del hogar,
• Su utilización puede provocar la depredación de bosques, por el uso de leña,
• La re contaminación puede darse con facilidad si no se toman las medidas higiénicas y de protección pertinentes,
• El agua, de preferencia, debe consumirse el mismo día,
• El sabor del agua se modifi ca y, por lo tanto, requiere aireación posterior para mejorarlo.