Propagación vegetativa de árboles frutales y aumento de frutos

Descripción de la Tecnología:

La propagación vegetativa, por enraizamiento de estacas, acodos o injertos, es un método importante en el cultivo de árboles frutales y tiene varias ventajas importantes:

• reproducir individuos sobresalientes seleccionados, incluyendo los que presentan una combinación de dos o más características favorables (p.ej. árbol con alta producción de frutos, con frutos de excelente sabor);
• en muchas especies, al tomar material de árboles ya adultos, el material propagado mantiene las características fisiológicas adultas resultando en fructificación a una edad más temprana;
• la capacidad de utilizar clones adaptados a sitios específicos o a una amplia variedad de sitios;
• la capacidad de utilizar "patrones" adaptados a condiciones pobres de suelo o resistentes a enfermedades y plagas del suelo;
• las yemas pueden ser injertadas en patrones diminutivos para acelerar la madurez fisiológica y lograr la fructificación a menor edad, o también para reducir el tamaño de árboles productivos.

Algunas especies (p.ej. Spondias mombin) se prestan a la propagación por estacones: Cómo establecer una cerca usando estacas grandes), un proceso más fácil y barato que el injerto, y que también resulta en la fructificación a una edad temprana. Sin embargo esta técnica no es apta para la mayoría de las especies. Las especies que se prestan a la propagación por estacones se indican en la descripción de la especie.

Existe un rango de métodos para injertar material seleccionado, ya que por lo general hay un método más apropiado o que da mejores resultados (porcentaje de éxito del injerto) para cada especie. Cuando hay un método de injertar recomendado para una especie en particular, este se indica en la descripción de la especie. Sin embargo, si no se tiene experiencia con injertos, se recomienda conseguir la asistencia de un viverista experimentado. Se sabe que dentro de cada especie, los árboles varían en su capacidad de ser propagados vegetativamente, sea por estacas o por injertos. Por ejemplo en Bombacopsis quinata el porcentaje de éxito en enraizamiento de estacones puede variar de 30 a 90 %. Por esta razón, el éxito de la propagación variará entre árboles y no solo por los cuidados de la persona que hace la propagación. A veces hay árboles de una especie que por más que uno intenta, no se pueden propagar vegetativamente o dan porcentajes de éxito muy bajos (p.ej. menos de 20% de prendimiento de los injertos o estacones).

¿Cómo aumentar la producción de frutos?
La mayoría de árboles tropicales son de polinización cruzada, requiriendo del transporte del polen por animales polinizadores. El mantenimiento de la fauna en la zona puede traer beneficios en producción para el propio agricultor. Sin embargo, el mismo agricultor puede aumentar la producción de frutos utilizando métodos físicos o para algunas especies de frutales (p.ej. guanábana, papaya) con la realización de polinizaciones controladas.

Cuando hay recomendaciones de polinización para aumentar la producción de frutos en alguna especie en particular, se indica en la descripción de esa especie.

En algunos casos el conocimiento de las características de la floración puede tener importancia para asegurar la producción de frutos. En la papaya, por ejemplo, existen árboles machos y hembras, y sin la cercanía de machos (para suplir polen), las hembras no fructificarán. Aunque la mayoría de las especies de árboles son hermafroditas (producen tanto flores masculinas como femeninas, o flores con los dos sexos) hay especies que tienen sistemas sexuales complejos lo cual tiene importancia cuando uno de los productos principales a esperar depende de la fructificación (p.ej. frutos de aguacate o Simarouba glauca). Cuando hay características relacionadas a la floración que son importantes para asegurar la producción de frutos en alguna especie en particular, se indican en la descripción de esa especie.