Proceso De Formación Del Humus

Proceso de formación del humus
El humus procede fundamentalmente de la descomposición de restos orgánicos de origen vegetal, y en concreto de los que son ricos en celulosa y lignina. Esto quiere decir que los restos orgánicos de origen animal, como los restos de mataderos, industrias cárnicas, etc., nunca llegarían a constituirse en humus, aunque esto no significa que no sirvan para nada, ya que tienen una gran importancia como alimento para los organismos del suelo. Lo mismo podría decirse de los restos orgánicos verdes, como los abonados verdes, en los que prácticamente no hay lignina, y por tanto apenas aportan humus, aunque, como se verá, tienen un papel muy importante.

La materia orgánica vegetal aportada al suelo evoluciona de dos formas diferentes, que pueden darse simultáneamente: la humificación, es decir, la transformación de esa materia orgá- nica en humus, y la mineralización directa, que a su vez puede ser lenta o rápida, y que produce sales solubles tipo fosfatos, nitratos, etc., además de anhídrido carbónico, agua y diversos cationes.

El que se produzca una u otra transformación depende de diversos factores: pH del suelo, aireación de éste, climatología del lugar y naturaleza de los restos. Así, residuos orgánicos con una relación carbono/nitrógeno (GN) baja están muy evolucionados y se mineralizan. Por el contrario, restos con una relación

GN superior a 20 se humifican preferentemente. Relaciones GN superiores a 50 implican una humificación muy lenta; todo ello dependiendo naturalmente de los contenidos en nitrógeno de ese suelo y de la actividad microbiana que posea. Esto explica que las respuestas a las distintas aportaciones de materia orgánica sean diferentes; no obstante, hay que tener claro que la naturaleza o calidad de los restos orgánicos no influye prácticamente en la calidad del humus obtenido, que sólo es una, sino fundamentalmente en la cantidad. Así, a igualdad de peso seco, obtenemos más cantidad de humus de estiércol que de paja, por citar un ejemplo.