Polilla del tomate (Tuta absoluta)

Descripción de la Tecnología:

Larva de Tuta absoluta

La polilla del tomate es un pequeño lepidóptero de la familia Gelechidae y procedencia sudamericana. Desde el 2007 se ha instalado en la Península Ibérica causando no pocos quebraderos de cabeza a productores profesionales y horticultores aficionados.

Taxonomía:

• Clase: Insecta
• Orden: Lepidóptera
• Familia: Gelechiidae
• Género: Tuta
• Especie: T. absoluta

Nombre común: polilla o palomilla del tomate, polilla barrenadora, cogollero del tomate, minador del tomate….

Distribución: Se considera una plaga endémica en países sudamericanos. También la encontramos en algunos países de la región mediterránea (España, Francia, Argelia, Marruecos, Italia, Túnez, Malta.)

Morfología:
Los huevos tienen forma de barrilete (0,2 x 0,4 mm) y son de color crema al principio, oscureciéndose con el tiempo. Las larvas recién eclosionadas son amarillo-crema, con la cabeza oscura. A medida que se alimentan, el "cuerpo" se vuelve verde, con manchas rosadas en el dorso. Su tamaño evoluciona desde 1 mm al nacer hasta 8 mm en el último estadio. La pupa es cilíndrica (1 x 4,5 mm) y de color marrón, generalmente rodeada de un capullo sedoso y blanco. En ella podemos distinguir las patas y las alas. Los ejemplares adultos, tanto machos como hembras, miden 1 cm. Poseen antenas filiformes y alas grises, cenicientas, con manchas negras sobre las alas anteriores. La cabeza, tórax y palpos son de color gris ceniza con tintes oscuros. Las hembras presentan el abdomen de color café cremoso, más ancho y voluminoso que el de los machos

Biología: La Tuta absoluta tiene un elevado potencial reproductivo, presentando de 10 a 12 generaciones al año. Necesita 30 a 40 días para completar su ciclo, en función de las condiciones ambientales (el frío inhibe su desarrollo).
Adulto y huevos de la polilla del tomate
La hembra pone de 40 a 50 huevos durante su vida, pero si se dan buenas condiciones, puede llegar a depositar hasta 250. Realiza la puesta sobre la parte aérea de la planta, especialmente en el envés de las hojas, nervaduras, márgenes de los tallos... Generalmente ovoposita de manera aislada pero en ocasiones forma grupos. Los huevos tardan entre 4 y 6 días en eclosionar El periodo larvario dura entre 10 y 15 días. Se divide en cuatro estadios bien definidos y con diferencias de tamaño y color. Mientras dispongan de alimento las larvas no entran en diapausa. Antes de pupar, las larvas dejan de comer y forman un capullo, bien sobre la planta, bien dejándose caer al suelo mediante un hilo de seda. El periodo de pupación dura entre 10 y 12 días. Las pupas las podremos encontrar en cualquier lugar de la planta o en el suelo. Los adultos, tanto las hembras como los machos, son de hábitos nocturnos. Durante el día permanecen escondidos entre las hojas, iniciando el vuelo al ser molestados. La vida media de las hembras alcanza de 10 a 15 días, mientras que de los machos es de 6 a 7 días. La plaga se dispersa ayudada por los fenómenos naturales (viento) o gracias al hombre, al desplazar plantas o frutos. Las bajas temperaturas limitan su supervivencia. Es por ello que no la encontraremos en localizaciones situadas por encima de los 1.000 msnm, ni en países o regiones frías. Para que esta plaga se desarrolle se necesita una temperatura mínima de 8ºC.

La principal panta hospedante es el tomate (Solanum lycopersicum), aunque también la podemos encontrar en otras especies vegetales, generalmente solanáceas: patata (S.tuberosum), berenjena (S. melongena), pepino (S. muricatum), S. lyratum, S. elaeagnifolium, S. nigrum, Datura stramonium, D. Ferox, Lycium chilense, pimiento o ají (Capsicum annum), tabaco (Nicotiana glauca).....

Daños: Se trata de una plaga que puede causar importantes daños en los frutos y mermas en la producción, llegando a veces del 100%. La T. absoluta suele concentrarse en brotes, flores o frutos recién formados, generando gran cantidad de excrementos negros que ayudan localizarla. Las tomateras pueden ser atacadas en cualquier fase de su desarrollo, desde el semillero hasta en plena producción. Nada más nacer, las larvas penetran en frutos, hojas, brotes o tallos creando perforaciones y galerías. Los frutos pueden ser atacados cuando se están formando. Las larvas penetran por el extremo peduncular, creando galerías que deforman el fruto y favorecen la entrada de patógenos secundarios que pueden conducir a una maduración precoz y posteriormente a la pudrición del mismo. La larva puede pasar de un tomate infestado a otro. En las hojas, las larvas crean galerías en el tejido mesófilo, dejando la piel intacta. Las minas tienen un dibujo aleatorio e irregular. Con el tiempo terminan necrosando. Si la larva se encuentran en los brotes o tallos, dicho ataque repercute ostensiblemente en el posterior desarrollo de la planta. En la patata ataca las partes aéreas de la planta dejando intactos los tubérculos.

Control:
Buenas prácticas culturales

• Rotación de cultivos que no incluya solanáceas para favorecer una disminución de la plaga.
• Arrancar y destruir todo el material vegetal infestado: plantas, hojas, frutos.
• Eliminar las plantaciones finalizadas.
• Destruir las plantas hospedantes silvestres que se encuentren cerca del cultivo.
• Eliminar las pupas que puedan encontrarse en el suelo mediante solarización o productos específicos.
• Aislar las plantaciones que se encuentren en invernaderos mediante doble puerta, mallas anti-insectos (superiores a 9x6 hilos/cm2), protección de las zonas de ventilación, estructuras en buen estado...
  
  

Daños en planta y fruta

Lucha biológica:
Para detectar a tiempo la presencia de la plaga se utilizan trampas Delta a razón de 2tramp/Ha. y a 1,75 m del suelo.. Se realiza por lo menos un conteo semanal. Cuando se observen más de 3 capturas a la semana se pasa a realizar una captura masiva mediante trampas de agua. Como medida preventiva o con niveles bajos de capturas se pueden realizar tratamientos con Bacillus thuringiensis

Como parasitoides y depredadores se utilizan:

• Sudamérica: Trichogramma spp., Pseudoapanteles dignus, Dineulophus phthorimaeae, Cornua spp., Podisus nigrispinus.
• España: N esidiocoris, Macrolophus.