Necesidades básicas para beneficiar nuestro café

¿Qué necesitamos para poder beneficiar nuestro café?
La incorporación de la etapa de beneficiado en una iniciativa de café orgánico debe responder a una necesidad muy concreta en un proceso planificado. Las siguientes son algunas de las condiciones importantes para su introducción.

Organizarse y unir esfuerzos:

solos es muy difícil
En general las familias que producen café orgánico son pequeños/cantidades. Sin embargo los compradores exigen ciertos volúmenes, los cuales una familia sola difícilmente puede suplir. Por lo anterior es mejor unir el café de varias familias, procesarlo y poder ofrecer mayores volúmenes para la venta, además de otra serie de ventajas que conlleva la organización.

Saber producir café orgánico de calidad y tener el producto certificado
Los compradores de café orgánico generalmente exigen que una empresa certificadora de fe de que el producto que ellos están comprando es realmente orgánico. Para ello es necesario que la agencia certificadora inspeccione las fincas y todo el proceso de beneficiado. Vale la pena mencionar que sale más barato que varias familias productoras se unan y certifiquen como grupo, en vez de tratar de certificar individualmente.
Estos grupos deben estar integrados por familias que conocen y se comprometen con todos los requisitos para producir y beneficiar café orgánico, y deben establecer un Sistema de Control Interno que vele porque todas las normas se cumplan

Buscar y asegurarse mercados
Antes de pensar en beneficiar café debemos asegurarnos el mercado y conocer sus exigencias. Para ello debemos identificar los posibles compradores a nivel nacional e internacional y alcanzar niveles de organización suficientes para esto.

La primera pregunta del comprador es: qué calidad de café y cuánta cantidad de café estamos en capacidad de venderle. Por lo tanto debemos ser muy responsables en lo que ofrecemos pues si quedamos mal la primera vez que estamos tratando de vender nuestro café, cerramos las puertas al negocio.

Lo ideal sería poder tostar y empacar el café nosotros mismos, en una forma bien atractiva y venderlo de esa forma, pues así obtendríamos más valor por el mismo café que si lo vendemos en grano verde. Esta manera de comercializar el café implica también una muy buena calidad de café y una muy buena organización para la venta.

Capacitación

Por ser un proceso relativamente nuevo en nuestro país, las familias productoras de café orgánico interesadas en beneficiar café deben estar capacitadas para procesar el café desde la cosecha hasta el secado y almacenamiento con criterios de calidad. Algunos de los y las agricultoras, sobre todo jóvenes, pueden especializarse en el manejo de ciertas etapas del proceso, así como de los controles de entrada y salida del grano en los diferentes momentos del procesamiento. Inclusive conviene que exista capacitación en la etapa de catación del café para tener plena conciencia de la calidad final del producto que se está generando. Una forma predilecta de capacitación es visitar beneficios pequeños para verlos funcionando y aprender en la práctica.

Conocer los requisitos legales para instalar un pequeño beneficio

En nuestro país existe una rigurosa normativa para la instalación y funcionamiento de beneficios, que conlleva una serie de trámites que deben realizarse ante diferentes instituciones estatales, principalmente el Ministerio de Salud, para poder obtener el permiso respectivo de funcionamiento de un beneficio. Una vez obtenido este permiso puede procederse a solicitar la inscripción del beneficio ante el Instituto del Café de Costa Rica. Es importante conocer esta legislación antes de instalar un pequeño beneficio. En esta legislación no se hacen diferencias entre tamaños de beneficios, siendo igualmente aplicable a grandes como a pequeños beneficios. Actualmente se están haciendo esfuerzos para diferenciar la normativa aplicable al procesamiento a gran escala y a pequeña escala