Medios biológicos para la purificación de aguas grises II

Medios biológicos para la purificación de aguas grises

La presencia de metales pesados como contaminantes naturales en agua subterránea utilizada para bebida humana y animal es un problema que afecta a extensas regiones de Latinoamérica, e involucra a distintos países. Se estima que en América Latina por lo menos cuatro millones de personas están expuestas a elevadas concentraciones de metales, como el arsénico, a través del agua de bebida; la población rural dispersa es la más afectada por este problema por la falta de acceso a fuentes.

Se han desarrollado diversos métodos para la extracción de metales traza del agua. La eficiencia de dicha extracción va a variar según la metodología utilizada y el elemento a extraer, de tal forma que la aplicación práctica de alguno de estos métodos puede ser muy costosa si deben tratarse grandes volúmenes de agua, si la concentración de elemento es baja o si se requiere de un alto porcentaje de extracción. De esta manera durante las últimas dos décadas se han desarrollado fitotecnologías para la eliminación de metales traza del agua, utilizando macrófitas flotantes y enraizada.

Las fitotecnologías son una alternativa efectiva para la remediación de cuerpos de agua contaminados tanto por elementos orgánicos como inorgánicos, presentes en sustratos sólidos, líquidos o en el aire. Las macrófitas acuáticas se han utilizado en las últimas décadas para la eliminación de metales pesados, compitiendo con otros tratamientos. El principal mecanismo de extracción de metales es la adsorción por las raíces.