Medidas de Conservación de Suelos,(Cultivo múltiple)

Se define como la utilización de la tierra con más de un cultivo en el año. La modalidad más interesante de este sistema de explotación consiste en intercalar varios cultivos en una unidad de terreno, este tipo de operación recibe el nombre de "cultivos asociados".

Las premisas fundamentales que permiten una buena selección de cultivos asociados como práctica de producción agrícola y conservación de suelos son:

1. Que los cultivos a intercalar presenten rangos amplios de variabilidad en sus períodos de crecimiento, para aprovechar el tiempo más eficiente.
2.  Que se seleccionen cultivos diferentes en cuanto a sus características botánicas y fisiológicas, con el fin de utilizar mejor el espacio y disminuir el riesgo de aparición de plagas y enfermedades.
3. Que se escojan las mejores variedades de los diferentes cultivos y las mejores épocas de siembra.
4. Abonos verdes: Esta práctica consiste en sembrar una determinada especie vegetal en un terreno, con la única finalidad de incorporarla al suelo para mejorar sus condiciones físicas y químicas.

Sus objetivos son los siguientes:
• Incorporar materia orgánica.
• Mantener y mejorar la fertilidad del suelo.
• Disminuir la escorrentía, la erosión y mejorar la infiltración.
• Aumentar la capacidad de retención de humedad.
• Mejorar la agregación y la estructura.

Características deseables en una especie para ser utilizada como abono verde:

1. Debe ser principalmente una leguminosa, pues adicionalmente incorpora nitrógeno al suelo.
2. Debe ser de consistencia suculenta y no leñosa para acelerar la descomposición y rápida mineralización.
3. Debe tener vigoroso desarrollo foliar para incorporar mayor cantidad de materia orgánica verde por unidad de superficie.
4. Debe tener tamaño adecuado para facilitar su incorporación con maquinaria convencional.
5. Debe tener rápido crecimiento.
6. Cultivos de cobertura: Con esta práctica es establece una cubierta vegetal densa, generalmente de gramíneas o de plantas herbáceas, una vez cosechado el cultivo principal, para prevenir la erosión.

Algunos cultivos de cobertura pueden cumplir doble propósito: proteger el suelo después de cosechado el cultivo principal y servir de abono verde posteriormente. Algunos los asocian con "mulch vivo".

Sus principales objetivos son los siguientes:
• Desarrollar una cobertura vegetal densa para proteger el suelo, después de cosechar el cultivo principal.
• Reducir escurrimiento superficial e incrementar la infiltración.
• Proporcionar un pasto artificial útil como fuente adicional de pastoreo.
• Eventualmente puede ser incorporado como abono verde.

Los cultivos de cobertura pueden establecerse en:

1. Plantaciones arbóreas permanentes (entre hileras y plantas). Ejemplo: coberturas permanentes (alfalfa) o periódicas (Crotalaria).

1. Cultivos anuales: semillas de pasto o leguminosas mezclada con cultivos anuales como sorgo. Al cosechar el cultivo principal se deja el cultivo de cobertura para la protección del suelo.