Medicina natural, Rauvolfia tetraphylla L

Objetivo:
Arbusto con propiedades medicinales usado en los trópicos de Latinoamérica como antimalárico, antiofídico y en otros tratamientos de medicina tradicional.

Principio:
La presencia de alcaloides, glicósidos cardiotónicos, taninos y terpenoides le confiere las propiedades medicinales. Principalmente: alcaloides como la ajmalicina, ajmalina, aricina, carpagina, chalchupina A y B, deserpidina, heterofilina, isoreserpina, tetrafilicina, tetrafilina y alfa-yohimbina. Estos alcaloides totales varían entre 2 y 4 % en las raíces y 1 y 4 % en las hojas.

Descripción General:
La R. tetraphylla es un arbusto de la familia Apocynaceae, de 1 m de altura aunque puede llegar a 4 m; crece en los bosques secos o húmedos hasta 1,000 msnm; distribuido desde México hasta la parte tropical de Sudamérica. Es un arbusto con abundante látex blanco y muchas ramas finamente pubescentes, en algunos casos glabras; las hojas en verticilo de 4 desiguales, fuertemente membranosas y algo carnosas, oblongo elípticas o más anchas ovado-elípticas, de 2 a 13 cm de largo, 1 a 5 cm de ancho, peciolos cortos; inflorescencia condensada, más corta que las hojas, con peciolo de 2 a 3 cm, cáliz con lóbulos ovados u ovado-lanceolados, glabros o puberulentos, corola pequeña puberulenta o glabra, tubo de 2.5 a 4 mm; los frutos son drupas subglobosas de 5 a 8 cm de diámetro de color rojo al inicio y casi negro al madurar.
Se le conoce con el nombre vulgar de coataco, guataco en Costa Rica; fruta de aure, palo boniato en Cuba; chalchupa, curarina en Guatemala; alcotán, viborilla en Honduras; cabamuc, chacmuc en México; sanango, misho runto en Perú.
La decocción de la raíz se toma contra la malaria, mordedura de serpientes, bajar la presión arterial, depurador, febrífugo y dolor de estómago. La infusión de las hojas se emplea para tratar la disentería y la malaria El látex se usa en hidropesía y tos crónica, aplicado en los ojos alivia la inflamación y edema. La corteza molida se usa para desintegrar muelas. y en extracto con aceite para la sarna También se usa el cocimiento de hojas para curar úlceras, sarna, sífilis y otras enfermedades cutáneas. La ceniza de planta quemada se aplica en heridas para evitar infecciones.
Capacidad:
Como cualquier planta medicinal usada en etnobotánica no es una medicina convencional y se usa en poblaciones rurales o periurbanas como un remedio casero con fuerte componente del conocimiento tradicional.

Ventajas:
Fácil de conseguir y preparar.

Desventajas:
El extracto etanólico de la planta entera produce efecto sedante (40 ppm) en peces y toxicidad (500 ppm). El Fruto es considerado tóxico produce dolor de boca, constricción faríngea, náusea y vómito y, hasta la muerte. El látex puede causar dermatitis.

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