Manejo y control de lepidópteros

Métodos preventivos y técnicas culturales

• Colocación de mallas en las bordas del cultivo.
• Eliminación de malezas dentro y fuera del cultivo ya que algunas especies tienen una marcada preferencia por realizar puestas en algunas malezas.
• La colocación de trampas de feromonas (atrayentes sexuales) y trampas de luz puede ayudar a la detección de los primeros vuelos de adultos y como método de control.
• Vigilar los primeros estadios de desarrollo de los cultivos ya que los ataques en ellos son muy graves y pueden ser irreversibles al afectar brotes y tallos.

Control biológico con enemigos naturales
Dentro de los enemigos naturales podemos encontrar algunos depredadores, parásitos y patógenos eficaces en el control de lepidópteros plaga. Dentro de los depredadores generalistas existen identificados en nuestros cultivos varias especies que ejercen como depredadoras de huevos y larvas aunque con una incidencia bajas:

Chrysoperla carnea (Stephens)
Coccinella septempunctata L.
Orius spp.

Respecto a los parásitos, a pesar de la existencia de numerosas especies de himenópteros parásitos de huevos y larvas de noctuidos en otras zonas y cultivos no se han encontrado tal variedad en los cultivos en invernadero. Solamente destacan dos especies de icneumónidos, Hyposopter didymator (Thumb.) y Sinophorus sp., parásitos de larvas de S. exigua y Apanteles plutellae (Kurdjunov) parásito de larvas de varias especies, pero con porcentajes muy bajos de parasitismo.

Productos biológicos
El enemigo natural más conocido y eficaz para el control de mariposas y polillas es Bacillus thuringiensis var. kurstaki. Actualmente esta bacteria se comercializa como insecticida biológico. Existe una diferente sensibilidad de las orugas ante esta bacteria. Su efecto sobre la plaga está condicionado por diversos factores como son el modo de vida de la oruga, los organismos con los que vive, el clima, el método de tratamiento, la dosis, etc.
B. thuringiensis funciona solo si lo ingiere activamente el organismo al que va dirigido. Las larvas jóvenes son más susceptibles a la bacteria, ya que las adultas deben ingerir más material para que sean afectadas, y los huevos y los adultos nunca lo son. Unas pocas horas después de que la larva ingiera la bacteria, deja de comer y cesa el daño sobre la planta. La bacteria produce esporas y cristales de proteína en el intestino de la larva, lo que impide su alimentación y por tanto la muerte. Enzimas especiales rompen estos cristales en el medio alcalino del intestino de la oruga. La reacción produce proteínas que se desarrollan y dañan las paredes del intestino, distorsionando el metabolismo de la oruga.